格格党

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皇帝身着姜黄色中单，外披一件玄色常袍，发髻微松，似从龙榻方才起身。

他缓步来至上首，垂眼望着已是伏地叩首的宴宁，声音略显沙哑，“宴

卿可知，朕夜不能寐，所谓缘何？”

宴宁低道：“回陛下，臣斗胆揣测，皆因臣等无能，未能为君分忧，致圣虑深重。”

皇帝闻言，忽地笑了，“你啊，与两年前当真是不同了，若那时朕这般问你，你定会说‘臣非医者，不知’。”

皇帝说至此，脸上笑意微敛几分，“而如今，你也与他们一般，会拿话来哄朕了。”

宴宁俯身叩拜，“臣……确不如从前耿直，实因两年为官期间，词不达意多引纷争，故而行事收敛，然臣之心，明月可鉴。”

好一句明月可鉴。

皇帝缓缓颔首，看来宴宁是猜出他为何要他从白日站到夜间。

“这是朕第一次改科举制，日后青史必定留名，三百余人，无一黜落，皆为进士出身。”皇帝叹道，“你来说说，诸多人中，朕缘何最是看重于你，那苏家兄弟，不论诗文或是策论，就当真不如你宴宁？”

宴宁再度深深伏地，沉默不语，他知圣上不是在问，只是以此来提点他。

果然，那上首立刻又道：“诸多策论，唯尔，上千余字，未见一句奉承之言！”

“崇实黜华，敦本务实。”

“而今，旧党新派争论不休，搅得朕夜夜难眠，朕缘何如此啊？”

“朕是因这满朝文武，再无两年前呈于朕面前的策论那般，字字以江山为重，句句以社稷优先之人！”

沉声厉喝之后，宴宁立即叩首出声，“陛下息怒，臣自始至终，永为陛下效忠。”

皇帝咳了几声，捋着胡子幽幽朝他看来，“昨日，缘何夜半出门呐？”

宴宁未曾迟疑，脱口便道：“臣身侧随从传话，说韩公有要事要与臣商议。”

“嗯。”皇帝见他并未遮掩，语气不由缓了几分，“所为何事？”

宴宁低道：“不知。”

“哦？”皇帝眉宇微挑，“既是不知何事，缘何半路折返归家？”

宴宁道：“臣原本以为，因臣休沐半月之久，朝堂诸多事宜不知，眼看今日上值，许是韩公想要提前交代一番，可行至中途，忽觉不对……”

“何处不对？”皇帝问道。

宴宁回道：“臣职在禁中，非韩公属吏，且臣随从说过，那夜里登门传讯之人面生，臣怕那人并非是韩公所派，而是有人假传消息，诱臣做出什么逾规之事。”

聪明，谨慎，又坦诚。

皇帝忽地又弯了唇角，这才是他印象中的宴宁，他随即又问：“逾规之事？你在怕什么？”

宴宁道：“怕遭人诬陷结党。”

皇帝闻言顿时唇角弯得更深，他这般大大方方说出，反倒是叫他心中疑虑瞬间消了大半，“那为何不回你那书斋，而是回了宴家？”

宴宁知道京中皆是圣上眼线，只要圣上想知道的事，哪里又能真正将他瞒住，却未曾想，他会将他盯得这般紧，也算有好有坏，往好处想，这是圣上日后打算重用他才会如此，可若他当真做了何令陛下生疑之事，不提仕途，便是阖家性命皆为难保。

“祖母年事高，这半月臣一直宿在书斋，很少回去探望，昨夜想着距家不远，索性便回了家中，今晨与祖母问安之后，方才前来上值。”宴宁道。

“百善孝为先。”皇帝赞许颔首，“你如今二十有一了吧？”

“回陛下，翻过年，臣便至此年岁。”宴宁道。

皇帝感慨道：“合该早日成家，叫家中长辈安下心来。”

宴宁应是。

皇帝眉眼和善，片刻前的厉色皆已不见，“可有心仪之人？不管是何身份，但说无妨，朕来替你做主。”

宴宁低道：“臣此生，为陛下排忧解难，无心旁事。”

“无心男女之事啊，那便是没有心仪之人。”皇帝笑道，“左右你无心此事，那朕就替你指了。”

宴宁正欲开口婉拒，却听上首接着又道：“你这般年轻，性子却过于沉闷，合该指个张扬活泼的于你……”

皇帝顿了顿，笑着又道：“朕记得吴大学士那孙女，是个泼辣伶俐的，你二人年岁也合适，便是她罢。”

吴大学士为三朝元老，守旧派之首。