格格党

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回去这一路，宴安与沈修几乎很少开口，倒是何氏絮絮叨叨，几乎说了一路。

问他京城的饭菜可能吃惯，又问他科举时可曾熬夜伤了身，还念叨他穿得少了，莫要冻着……

说着说着，何氏忽然想起什么，又问：“宁哥儿，你从前连驴都未曾骑过，怎的今日竟能骑马了？方才我瞧见你坐在那高头大马上，可将我吓了一跳！”

宴宁淡笑道：“琼林宴上，圣上知我不会骑射，便特地指了一位教尉，教了我些许时日。”

“哎呦！”不说还好，这话一出，何氏又觉心如擂鼓，“这才刚学不久，你便骑得那般快，可真是太胆大了！这要是摔了该如何是好啊！”

宴安闻言，心头跟着一揪，忍不住抬眼道：“便是学会了，也当是骑得慢些。”

何氏也是连连附和，“可不是！左右也该回来了，晚个三五日不妨事的，你这般着急又是作何？”

宴宁没有道出缘由，只是垂眼点头应道：“阿婆说的是，往后我自当注意。”

他眸光看似落在何氏身前，一副在与他认真说话的模样，然他自己才知，他看的是宴安脚上的那双绣鞋。

那绣鞋正中，有朵并蒂莲，那盛开的模样，甚为刺眼，刺得人想发笑。

回到宴家，按照三人之前所议，还是得祖孙三人合门来谈，沈修不便在场，他便寻了借口，先行离开。

待那院门合上的瞬间，宴宁脸上笑意散去，再开口时，终是带了几分不解与那担忧，“我离开这段时日，沈先生做了什么？”

虽然他已是看出，阿姐与沈修在一处时，并未有那勉强或是不愿，可他还是存了几分侥幸，万一那沈修使了何手段，让阿姐迫于压力才与他成婚？也许阿姐并未骗他，只是出于无奈？

然宴安的回答，却是叫这最后的一丝侥幸都摔入了谷底。

“宁哥儿，我与怀之……早已心意相通，只是从前他为父守孝，此事才不被外人所知……”

“外人？”宴宁又一次想要发笑，她称了沈修的字，怀之。而他在她口中，竟已是外人。

宴安忙改口道：“不不，我并非此意，而是……是沈家规矩重，只愿过长辈之面，这才……才一直瞒着你，未曾言明。”

“何时的事？”宴宁食指在膝上轻轻叩着，目光稳稳落于宴安面容上，将她一丝一毫的神情都未放过。

“哎呦！”何氏见宴安吞吞吐吐，索性替她开了口，“便是沈家搬来柳河村那会儿！”

“可我那时日日在家中，两家商议此事，我缘何不知？”宴宁几乎瞬间便反应了过来。

“沈母体弱，不便外出，却是书信了一封，你阿姐识字，与我转述的，沈先生待咱们宴家有恩，又是一表人才，你阿姐与他情投意合，我这做祖母的，自然愿意。”何氏随口便道。

“哦？”宴宁眉梢微挑，“可我记得我离开前，阿婆特地将我叫至身前，说日后阿姐不必嫁人，叫我定要好生照顾她，若那时她与沈先生已有婚约，有何故多此一举？”

何氏哑然。

三人早几日前，便已是商议了此事，若宴宁归来，该如何与他解释。

沈修还是不愿将赵福之死的实情道出，毕竟宴宁如今已是入仕，有为京官，若他知了实情，是宴安失手害死赵福，定叫他左右为难，还不如按那县衙所判，将此事说予宴宁便是。

何氏与宴安也觉该是如此，故而才如此刻所言，只道是两人暗生情愫后，一直瞒于宴宁，是那赵福之死，才将两人早已订婚一事在众人面前揭开。

“那是……是我与怀之闹了别扭，一气之下想要悔婚，便说永不嫁人，阿婆信以为真，才会与你道出那番话来。”宴安垂眼未敢看他，声音比之前又低了几分。

宴宁明明看出她与祖母皆在说谎，却还是极为配合地叹了一声，再抬眼时，眉宇间透出了几分委屈与伤怀，“所以……阿姐与沈先生订婚，我无需知晓，连他们成婚之日，也不必与我知会……”

“不，不是这样的！”宴安连忙出声辩解，将赵福坠亡一事按照那公堂之上的说法道出，连卢氏病重，催促二人成婚也一并说了出来。

宴宁心中再次冷笑。

他与阿姐朝夕相处已是十二年了，她竟当真以为，他会信她为见沈修，彻夜不归？

怕不是那赵福找死，夜闯宴家，翻那墙头之时，与阿姐争斗不慎坠地而亡。

至于那沈修，怕是得知此事后，与阿姐共同合谋，将其掩盖。

宴宁指尖继续在膝上一下又一下地轻轻叩着，虽已是猜出七分，面上却未曾显露，只神情复杂地垂了眼睫，低声叹道：“原是如此……”

“若说我心中没有半分怨责，便是骗了阿婆与阿姐，可若让我一直耿耿于怀，我亦是做不到，我……”宴宁语气微顿，神似哀伤，“我只是……只是觉得不该错过阿姐的婚事，又觉得……怪我未曾在家，叫阿姐与阿婆受了那县衙之苦……”

此事虽已过去数月，然一想起县衙那日场景，何氏依旧心有余悸，闻言便又簌簌落泪。

宴安心中又愧又痛，这一切皆是因她而起，她双手紧紧攥住衣摆，几度想要将实情道出，可一想到今日那街头上，宴宁身骑骏马受人簇拥的场景，为了他的仕途，也为了不叫他心中纠结，她最终还是将一切生生咽下，只垂眸低道：“我与阿婆……从不怨你，是阿姐……阿姐有愧于你……你、你切莫自责……往后，我们一家人健康安宁，才是最重要的。”

“阿姐说的是。”宴宁轻声应道，似是真的信了，也真的释然了。

他说完，长出一口气，缓缓抬眼，就与从前一般，朝宴安温笑，而那膝上一直轻叩的食指，也终是停下，慢慢将拳握紧，那手背上的青筋清晰可见——