格格党

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阿牛小跑去和管家告知了一声，牵出庄园里的马车，载着苏瑶和谢思危匆匆赶去妻子的大姐家。

夜色漆黑，月光倾泻而下，影影绰绰的勾勒出远山、河流、道路、树林的剪影，偶尔风吹过，凉意袭来，近处的树林发出沙沙声响。

苏瑶觉得有些冷，拢了拢袖口，往角落里缩了缩。

靠窗的谢思危微微侧身，靠在窗边，挡住了大半的风，探头询问前面赶车的阿牛夫妻，“阿牛，她家中做了多少咸鸭蛋？”

阿牛小心盯着前方的迷糊的道路，偏着头大声对谢思危说；“谢公子，应当有几百个。”

谢思危惊讶了一瞬：“这么多？”

阿牛笑着回道：“我妻子的大姐玛丽家种了一大片橘子，为了补贴家用，学着我们养了许多鸡鸭，一开始只有十几只，后来发现鸡鸭在橘子林转悠后，不用担心长杂草，土地也变得肥沃，日积月累的，现在已经养了二百多只鸡鸭，每日捡许多鸡蛋和鸭蛋。”

“鸡蛋总是拿去集市上卖掉，鸭蛋腥气重，喜欢的人不多，玛丽便学我做了咸鸭蛋，腌制煮熟后，孩子们非常喜欢吃，之后便隔三差五腌制一缸。”

“一缸？”

苏瑶觉得不冷了，便也贴近窗边和阿牛交谈着。

阿牛应是：“对，她们家孩子多。”

苏瑶以为孩子顶多三四个，没想到是真的多，抵达阿牛大姨子的家中时，便看到十个孩子，从高到低的站着，身上穿着不合身、破旧的褂子衣裳。

孩子身后的面容苍老憔悴的女人后背上还背着一个两三岁的，怀里还抱着一个几个月的奶娃娃。

最大的孩子估计十五六岁左右，其他的依次小一些。

苏瑶震惊得不知该说什么，“都是她的孩子？”

阿牛应是，不觉得奇怪，反而习以为常，毕竟无论在西班牙还是大明，普通百姓家能生是福，后代越多家族越壮大。

苏瑶垂眼，敛起眼底的震惊，“养这么多孩子得花费不少。”

“是啊，幸好现在养了鸡鸭。”

阿牛走上前去，和还没休息的玛丽一家说明来意，玛丽得知有人买咸鸭蛋，也很高兴，立即邀苏瑶和谢思危进入石头砌的房子。

房子只有四间，但每一间很宽敞，男孩们一间，女孩们一间，夫妻带着两个小的，还有一间厨房兼客厅。

苏瑶坐在厨房的火塘边上，火塘上挂着一只小锅，里面烧着水，水已经煮沸了，正咕咚咕咚冒着泡。

年岁大一点的姑娘将切碎的黑面包丢进沸水里，搅拌着做今天的晚餐，其他小孩围在旁边，火光印照在在这群小孩的脸上，很馋但很安静，没有吵闹什么。

“这么晚才吃晚饭？”

苏瑶看了看偏南的月亮，已经快晚上11点了吧。

“小姐，我的丈夫还没从农场回来，但今天有人买酸橘泡酒，我带着孩子们去摘了一些，回来太晚了。”

玛丽拘谨的向苏瑶抱歉的笑了下，随即叫阿牛和大儿去里面房间将咸鸭蛋拿出来。

阿牛先检查了咸鸭蛋，都已经腌制了一个月，摇晃着已经有出油的动静了，“苏姑娘，这里有一百个，您都要吗？”

苏瑶颔首，“还有吗？”

阿牛询问了玛丽的大儿子胡安，胡安告诉他还有二百个。

“都要了吧。”

苏瑶想给餐厅准备一些，同时也是想帮帮玛丽这一家子。

阿牛赶紧去取箩筐和草木灰，将咸鸭蛋放在草木灰里，搬运时才不会摇晃坏了，一共三百个咸鸭蛋，鸡蛋2马拉维迪一个，腌制过的咸鸭蛋安5马拉维迪一个，一共1.5金币。

“咸鸭蛋是好东西，你们可以多腌制一些。”

苏瑶的餐厅以后肯定还需要咸鸭蛋。

阿牛会意，“苏姑娘，您喜欢实在太好了，我们回去再腌制一些。”

“这里的人不喜欢吃鸭蛋和鸭，觉得吃着腥气重，错过了许多美食。”

更让他们的鸭蛋卖不起价格，现在苏姑娘愿意购买，家中又多了一项收益。

“集市上的确很少见鸭子，只能雇人去湖边抓野鸭。”

苏瑶想着他们家养了鸭子，而且曼图亚想要点甜皮鸭、烤鸭，于是又询问她们家养的鸭是否售卖。

玛丽听后立即同意，鸭子越来越多，多卖一些换钱就能送几个孩子去教会识字。