格格党

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余下之人，要么是身怀傲骨，宁折不屈却已边缘化的老臣，更多的，则是审时度势，向当今陛下投诚效忠的新贵。

这些面孔，在原文中大多连名字都未曾提及，谢纨自然对不上号。

然而，其中有一个例外。

他的目光不由自主地落在武官行列的最前方。

那人虽已头发花白，看上去年近花甲，一双眸子矍铄有神，锐利不减，身着一品武将的绛紫袍服，胸前麒麟补子威仪赫赫。

谢纨从那和段南星相似的面容上看出来，此人定然就是那位功勋卓著的安南侯，段长平。

他此前曾私下查阅过安南侯府的相关卷宗。

段家世代簪缨，祖上曾追随开国太祖鞍前马后，一同驰骋沙场。

只不过传至段长平这一代，家道已然中落，甚至他年轻时一度远离魏都，被遣至遥远的南疆苦寒之地戍边。

后来他因为南征之战有功，更在关键时刻拥兵追随当时还是亲王的谢昭，一路杀回皇城，鼎定乾坤，终得封侯拜相。

谢纨默默收回目光。

事实上，他心知肚明，这位位高权重的安南侯对自己绝没有什么好印象。

先前他试探着遣人送信至安南侯府，意图邀侯爷一叙，但无一例外，皆被对方以各式理由轻描淡写地回绝了。

原因再简单不过，安南侯膝下曾有二子，皆乃骁勇善战的将才，却不幸先后殒命于沙场，如今仅剩的幺子段南星，偏偏是个不习武事的。

更糟的是，段南星平日里还与他这个名声狼藉的王爷一同流连于花街柳巷，厮混胡闹，呃……思及此，谢纨不禁有些心虚。

然而，理智告诉他，这安南侯，眼下却是他唯一能抓住的突破口。

若想查清十年前那场南征之役，以及谢昭与自己这诡异头疾，到底和南征有没有关系，他势必要想办法从安南侯口中套出些话来。

不多时，祭典在奉上太牢礼后，袅袅烟气携着祈愿升入苍穹，最终在宏大肃穆的送神礼乐中落幕。

时近傍晚，皇家禁苑的曲池之畔灯火通明。

谢纨身着礼服，代帝王领文武百官立于水边。

成千上万盏精心扎制的荷花灯被内官们依次放入水中，巨大的法船被点燃，冲天的烈焰吞噬了纸扎的楼阁船体。

在暮色中熊熊燃烧，化作飞灰，象征着将祭品与祈愿送达幽冥，抚慰四方无主孤魂。

所有人都安静地看着这一场盛事，不多时，诸礼皆毕，百官在内官的引领下，依品级次序步出宫门。

安南侯段长平刚欲登上来时的马车，身后忽然传来一个清朗而略显急促的声音：“侯爷留步！”

段长平闻声回头，见是一个身着侍卫服饰的年轻男子疾步而来，其人眉目清俊，自有一股不凡的气度。

段长平略一思索，便记起这似乎是白日祭礼时，始终紧随容王左右的两名侍卫之一。

他停下脚步，转身沉声道：“可是王爷有何吩咐？”

那侍卫面露恰到好处的急切，压低声音道：“侯爷，王爷有紧要之事，恳请您移步昭阳殿东阁一叙。”

段长平闻言，眉头几不可察地微微一蹙，先前那容王就曾莫名其妙地派人给他送过信，信中语焉不详，他当时看都未细看，便随便寻了个由头打发了。

这小王爷平日里除了斗鸡走马，流连章台，可谓一无是处，他能有什么要事？

于是他语气沉下了几分：“即刻便到宵禁时分，宫门即将下钥。王爷若真有要事，大可明日再议不迟。”

然而，那侍卫竟忽地上前一步，声音压得更低，几乎只有两人可闻：“侯爷！此事……事关王爷安危，属下人微言轻，不敢妄言！”

段长平狐疑地审视着对方，见这年轻侍卫眉宇间的焦虑真切无比，确实不似作伪。

他略一沉吟，终是沉声道：“……带路吧。”

等到了昭阳殿东阁，段长平大步走入，只见容王已换下白日那身庄重祭服，此刻依旧穿着一身明艳夺目的朱红色锦袍，整个人却恹恹地倚靠在软榻之上。

虽是金尊玉贵，却也透着一股子手无缚鸡之力的娇慵，看得段长平直皱眉头。

令他略感意外的是，容王身侧还立着一人。

段长平定睛一看，心中诧异更甚，竟然是那个北泽送来的那个质子。

只见容王面色苍白，一见他进来，眼底顿时闪过一抹如同见到救星般的欣喜，忙不迭地支起身子：“侯爷！你终于肯来见本王了！”

段长平在一旁的椅上落座，目光探究地扫过谢纨异样的脸色，沉声道：“王爷先前便多次传信，可惜老夫一直军务缠身，不得空闲。”