格格党

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两相对坐。

赵临艰难地放下了手中茶，双颊被苦得苍白，他稍稍打量了圈，虽算得上整洁可桌子少腿，椅子缺手的，没几处全乎，终于忍不住道：“此地为何如此荒凉，我记得每年朝中都会拨些银两，专门用于救济妇孺。”

方木莫名其妙地看了他一眼道：“你想什么呢？朝中的银两怎可能全乎拨到我们手里？这地方可是我一个人出银钱，千辛万苦盘下来的。”说着，她吐着满腹怨气道：“真不知道这京城东西怎地这般贵？是镶金还是嵌银了，单赁下这转身都费劲的小院要我近三年的积蓄！”

赵临抬目，意外看她：“你一人赁的？”

方木一时骄傲，抬首就道：“当然！”说着，过于得意，手中绣针一时不慎刺进了指腹，她轻嘶了声，拿起桌旁手帕擦着道：“这整个院子，赁下的时候可破败了，都是我一个人慢慢改造起来的！”

赵临这时才拿正眼打量这院落，指节搭在杯盏上，无意识地端起又抿了口。

他皱了皱眉，想起她做生意时一幅贪财的模样，为着少许几两银钱就能扯着嗓子吆喝，瞧着年纪，好似还比他小上几岁，就算身世孤苦些，也不至于为旁人做至此步。

雪落泠泠，两边木门大敞，灌堂寒风呼啸而过，他压抑着，只轻咳了声，不解问道：“为什么？”

方木指腹不淌血了，她随意抹抹，学着私塾先生的模样，摇头晃脑，故作高深道：“人不可貌相，兴许我就是书上那种乐于助人，不求回报的大圣人呢，这有个性肚的古人曾经说过……唔，大屁股柿子笑笑脸嘛。”说着，暗自念叨着，古人真奇怪，还有姓肚的。

赵临沉默了会，才试探着道：“……你说什么？”

方木这才意识到自己说错了，耳尖泛起羞涩的红，她瞥了眼院中那些小孩，硬着头皮道：“有人跟我说过，我记不大清了，好似有个大屁股的柿子，吃起来很甜，然后就、就吃它的人笑得很开心。”

没等赵临领会到话中意，院里已经有人忍不住抬头道：“姐，你想说的是，大辟天下寒士俱欢颜吧。这句是诗圣杜甫说的，不是肚皮的肚。”

方木整张脸涨红，支吾狡辩道：“我知道、知道，这不是想看看你们会不会，在私塾念书有没有偷懒嘛。还有客人在，你们别乱说话。”

院中几个年纪尚大些的，这才忍着笑意，埋下了脑袋。

她瞥了眼对面人，指头在桌上小心地扣着，咳了声讪笑道：“我没怎么念过书，一时记茬了，赵公子就当没听见，也别、别说出去啊。”

赵临压下笑意道：“虽说当今世道，寻常女子出入私塾仍是少数，可通晓之事多些，总不至轻易受人蒙骗。你出门在外，又无依仗，更该多读点书，也能给自己些依仗。”

方木赚过钱后，倒也去过几日私塾，只记得那地的桌椅睡起来很咯人，字跟蚂蚁似的看不清楚，每每逢美梦，那老先生就要生生将她拽出来，当众令她回家抄书，苦得她夜里泪水浸润枕头，这才放过了自己。

她实在不想承认自己一碰书，眼皮就打架的毛病，便拍着胸脯道：“俗话说的好，读万卷书不如行万里路，我虽没念过书，但去过的地方保证比你多。”

赵临随手捻起桌上瓜子。

方木起了兴致，清清嗓子道：“去过荒漠吗？看过灿得像黄金一样的沙子吗？那地方邪门又招财，跟着商队来回得走上几天几夜，皮都快渴皱了，才能将皮料运送回来，还有长河，就京城外蚯蚓似的护城河，在他那就是爷爷和孙子，根本不够看，人掉进去，头都来不及伸，就被水给吃进肚子里了……唉，这两个都有点危险，想要好看的话还是得往北走，走到将近边关的地方，那地都是连绵又青亮的平原，躺在上面比京城最贵的枕头被褥都舒坦，就是有些人脑子被马踢了，光天化日往上面如厕，想躺的话还是得小心点……”

赵临坐在她对面，还捧着满手心的瓜子，捻起的动作却顿住了，他直直看向她发亮的双眼，似透过这眸，进到了话中所说之地。

他垂了垂目，面上不由自主地露出一点羡慕。

方木说累了，拿起一杯茶抿了几口，得意道：“怎么样？想去吧。赵公子，我看你也算有些家产，若是想去的话，到时候你雇我，我亲自带你游赏这些地方，少收你点银子，只要——”她转了转眼珠，露出一抹纯良无害的笑，快将五根手指戳到了他脸上：“五十两！”

一边赚钱一边赏玩，这差事可太好了！

一阵锣鼓奏乐声响起。

四处雾蒙蒙，像蒙了一块极厚的灰纱，难以看清原本天色，那乐音短促又激昂，夹杂着悲怆的哭喊声，一点点靠近巷子附近，积着雪的院子墙边，随之飘进了几枚纸钱，晃悠悠落在了积雪上，被濡湿成块。

赵临陡然回过神，对上方木那满怀期盼的眸光，扬起一抹散漫的笑道：“不用了。”

方木面露遗憾：“那你不雇我，也可以离开京城转转。这京城虽好，南来北往的什么东西都能买到，可就是太贵了，寻常一膳就得顶旁地三餐的。不是我夸张，赵公子的身家到了旁的地方可以翻三番！”

赵临将手心瓜子倒在桌上，他撑着桌子缓慢地站起身，听那悲乐远离了这处，道：“算着时辰，我该走了。”

方木假意客套道：“不留下来吃个饭吗？”

赵临慢吞吞地摇头，摸遍全身却没有什么银票，只得将腰间那玉佩扯了下来，递给她道：“茶水很好，多谢招待。”

方木一看那玉的成色就是上上品，转手一买至少百两，赚大了！她瞬间满脸喜色，接过玉佩，不由得含了一丝谄意道：“多谢赵公子，往后有事您吩咐，小的必定随叫随到。”

赵临笑了声，抬脚往下走去。

满院雪簌簌，兀自往袖口里钻。

几个小女孩正在雪地上划分了格子，叽叽喳喳要跳格子玩。

他顺手摸了下小女孩的头顶，指节被冻得青白，缓慢地往院外走。

方木刚得了一笔横财，亦步亦趋地跟在他身后，上前帮着他推开了院门道：“赵公子，雪天路滑，您可得小心点。”

赵临轻嗯了声，宽袖晃荡，脚步很慢。

巷子很窄，刚刚好容一人通过，两墙又不透天光，像是深夜才有的暗。