格格党

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第177章 一个半月之前（第1页）

一个半月前。衡州。原刺史范瑞府邸。范瑞今年三十四岁，在官场多年，保养得宜，是个颇有威仪的中年男子。只是那双眼睛与周身气质有些不搭，转动间总带着文官特有的的神采。他刚收到两样东西：一道圣旨，一封加急文书。圣旨写得冠冕堂皇，感念他这些年在衡州的“辛劳”，称他是“大才”，皇上另有重用，命他即日回荣都述职。随圣旨同来的文书则更具体：新任刺史张谦即将到任，命他备齐衡州历年钱粮赋税、田亩户册及刑狱案卷，以供核查交接。范瑞捏着这两份轻飘飘的绢纸，手心却沁出了冷汗。他在衡州才两年，好不容易站稳脚跟。新帝登基后，吏治刷新，外派官员更换频繁。在他之前，永安四年里，衡州刺史已换了五任，每任都做不满一年，要么是暴毙，要么“急病”，要么“失足”，各个下场凄凉。他能安然度过两年，自问已是战战兢兢，如履薄冰。他自认做得周密：该收的税赋如数上缴，该管的民生尽力维持，在百姓口中也算个“好官”。该上报的文书，更是按时按点，字字斟酌。暗地里，他确实收了四海帮不少“孝敬”，也不过是想让妻女过得好些。自己是给他们行过不少方便，也都是一些经商的门路，可那些杀人放火、伤天害理的事，他一件都没沾过！所以……朝廷是怎么察觉的？他左思右想，想不出哪里露了破绽。但圣旨已下，新刺史已在路上，时间紧迫。慌乱之下，他唯一能想到的，是给那位帮主递帖子求见。然而，帖子连送几次，都石沉大海，最后只得到一句不咸不淡的回复：“陈帮主正忙，暂不见客。”他无计可施，只能焦灼等待。直到第七日，四海帮才终于有回音，请他过去一叙。临出门前，夫人崔琼将他叫到内室。崔琼出身没落官宦之家，见识心胸胜过寻常妇人，家中大小事务、人情往来，多由她暗中把握。“老范，你听好。”崔琼替他整了整衣襟，低声嘱咐，“到了那，不管他们说什么，你先应着，别推拒。问清楚他们打算怎么办，回来我们再商量。”范瑞看着她沉静的眼眸，心中稍安，点了点头：“夫人放心，我晓得分寸。”崔琼替他抚平袖口一道褶皱，轻叹一声：“去吧。”……范瑞带着几名心腹，乘马车来到清川城，径直去了“国色天香”。接待他的，是个名叫“补丁”的男子。范瑞与四海帮高层直接接触其实不多，这两年也不过在最初见过陈八腿一面，之后诸多“往来”，多是手下对接和通过密信传递。他只知道，“补丁”是陈八腿身边的暗卫首领，也管些文书机要，常年戴面具，只露双眼，很是神秘。“范大人，久等了。”补丁说，“前些时日帮中事务繁杂，未能及时通传大人的帖子，怠慢了，还请见谅。”范瑞心里打鼓，面上却挤出笑容：“无妨无妨，补丁兄弟事务繁杂，理解，理解。”补丁引着他来到“国色天香”三楼一间包厢。陈八腿已经等在里面了。“范大人，稀客啊！”陈八腿抬眼，笑眯眯地招呼，“坐，坐。尝尝这新到的好茶。”寒暄了几句范瑞便按捺不住，道明来意，并将圣旨与文书取出。补丁上前接过，仔细看了一遍，才递给陈八腿。陈八腿只随意扫了两眼，便信手丢在身旁小几上。范瑞吓得一激灵，慌忙起身，近乎抢夺般把圣旨收回，紧紧抱在怀里，像护着什么易碎的宝贝。陈八腿见状，哈哈大笑：“范大人在怕什么？”范瑞擦了擦额角的汗：“这……这不是说明，圣上……圣上发现我……我的不对了么？”“非也。”补丁接话，“圣旨上写得清楚，范大人劳苦功高，因此特意召您回荣都。调您来衡州，不过是一场历练。如今范大人功成，自然该回去。回京之后，官职想必……还能再进一步。”范瑞听得一愣一愣的：“是……是这样吗？”“不然呢？”陈八腿接过话，“范大人这两年在衡州，该做的事都做了，账面上干干净净，谁能查出问题？这样，等新刺史到了，你寻个机会，请他到咱们四海帮来做做客，后面的事，就不劳大人操心了。如何？”范瑞脑子里乱糟糟的，下意识点头：“好，好……我明白。”从“国色天香”出来，范瑞浑浑噩噩回到府里，将陈八腿与补丁的话原样转述给崔琼。崔琼听罢，直接冷笑出声：“这些匪类，最会糊弄人！他们这是拿你当枪使，还要你感恩戴德呢！”范瑞茫然：“夫人……何出此言？”她走到范瑞面前，伸指点了点他的额头：“老范，接到圣旨那日我便同你说过，万不可回荣都。你细想想，前头那几位刺史，为何一年都待不住？偏你能安安稳稳做满两年，这是为何？”，！范瑞张了张嘴，他不是不知道，只是不知道该说什么。崔琼恨铁不成钢地又拍了他几下，直白道：“就是因为你暗地里与他们有牵连，他们才容你活到今天！之前那几位都碍了他们的路，被清理掉了！你以为我当初让你与他们周旋，难道真是为了那点银子？”她叹了口气，语气软了下来。当初与四海帮搭上线，多少有被迫的成分。自己这夫君是个老实人，书生意气，在这虎狼环伺的衡州，若不低头，怕是早成了城外乱葬岗的一具无名尸。可这些内情，荣都那边未必清楚。“那……那我现在该如何是好？”他问。崔琼沉吟片刻：“四海帮这几日晾着你，说什么‘忙于公务’，帮主和暗卫同时不见客，定是有更要紧的人物要接待。这人物……绝非善类。”“最近，你得假装顺从他们。我们趁这个空当，把这些年与四海帮往来的账目、书信，所有证据一一理清。收的那些银子我一文没动，来龙去脉都可查证。等新刺史一到，我们先暗中与他通气，见机行事。”范瑞虽有些迂腐，却并非蠢人，能在官场沉浮多年，基本的敏锐还是有的。他立刻明白了夫人的意思——这是要他戴罪立功，不，是深入虎穴，里应外合。“我懂了……”范瑞握住崔琼的手，掌心有些湿，“阿琼，要是没有你，我可怎么办……”崔琼瞪他一眼，眼中却藏着柔情：“我当年不就是看上你这木鱼脑袋，虽不开窍，却担得住事，心地不坏。”“啊，呵呵……”范瑞忽地傻笑一下，“是我高攀夫人了。”崔琼没接话，只反握住他的手。有些关节，她从未向他点透，甚至有意无意地误导过。比如同他抱怨水土不服，吃不惯，得要些银子雇个荣都的厨子；或是嫌弃衣物不好、天气太冷，得添置新物与好炭……种种借口，他都一一应下。这傻子，为了她们母女二人，连“欺君”之事都敢做。这片赤诚心意，她如何不懂？“老范，那位张谦刺史，你可知底细？”崔琼转开话题。：（）欠债一个亿？游戏捡漏成首富