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金玫瑰的凋零（第1页）

回到豪尔斯街58号时，天边已泛起了鱼肚白，但那苍白的光线非但没能驱散雾气，反而让贝克兰德的清晨显得更加阴郁潮湿。克莱恩打开书房门，带着一身挥之不去的河岸寒气与灵界残留的细微晕眩感，疲惫地跌坐进扶手椅中。

壁炉里的火早已熄灭，只剩下一层冰冷的灰烬。他懒得去点，只是静静地坐着，让一夜奔波的酸涩从四肢百骸里慢慢渗出。

昨晚的经历像一场怪诞的梦。“午夜画廊”那介于虚实之间的诡异空间，那些掩藏在兜帽与雾气后的贪婪目光，阵图中显现的被锁链穿刺的“太阳”碎片影像，还有关于那个神秘“引导者”的模糊警告……一切都在挑战着他作为前值夜者、现私家侦探对“正常”与“异常”的认知边界。

而阿蒙……克莱恩揉了揉眉心。昨夜阿蒙在“画廊”中展现出的那种举重若轻的掌控感，对古老符号与污染本质的洞悉，以及最后留下模糊联系方式时那种仿佛游戏人间的随意……都一再提醒着他，这位“助手”的本质究竟是什么。

可矛盾的是，经过这短短几天堪称惊心动魄的合作，克莱恩发现自己竟有些……习惯了阿蒙的存在。习惯了祂那种总能先一步发现线索的敏锐，习惯了祂用那种令人恼火的戏谑语气提供关键信息，甚至习惯了在紧张关头下意识去确认祂的反应。

这绝不是什么好兆头。克莱恩很清楚，对阿蒙产生任何形式的“习惯”或“依赖”，都无异于在深渊边缘跳华尔兹。可眼下，面对那个隐藏在暗处、似乎以整个贝克兰德为棋盘的“引导者”，他不得不承认，阿蒙的力量与见识，是他目前无法替代的“工具”。

危险的共生关系。克莱恩无声地叹了口气，起身走到窗边，推开半扇窗户。湿冷的空气涌入，稍稍冲淡了书房里的沉闷。

天色渐亮，街道上开始有零星的行人。送奶工推着小车吱呀作响，报童清脆的叫卖声穿透雾气。平凡的世界正在苏醒，仿佛昨夜那场灵界边缘的密会只是幻觉。

但克莱恩知道不是。他转身走回书桌，拿起昨晚阿蒙“交还”给他的那份真正属于罗德里克·罗森的《哭泣的圣母》。画上的暗金色光晕已然彻底敛去，看起来就像一幅普通的、带着岁月痕迹的古典宗教画。只有靠近了，用灵性去细细感知，才能隐约捕捉到那滴泪珠符号深处残留的、一丝极淡的、既温暖又令人不安的奇异波动。

他需要给罗德里克·罗森一个交代，并收取酬金。然后，或许该歇息几天，好好消化一下这些信息，思考下一步该怎么做。

就在他整理思绪，准备草拟一份给罗森先生的结案报告时，楼下传来了门铃声。

不是郝德森太太的暗号节奏。是陌生的来访者。

克莱恩皱了皱眉，将画小心地锁进抽屉，整理了一下略显凌乱的衣着，走下楼去。

门外站着一位穿着深灰色制服、头戴圆顶礼帽的中年男人，面容严肃刻板，手里拿着一个印有烫金徽章的信封。那徽章克莱恩有些印象，像是什么慈善或文化基金会的标志。

“夏洛克·莫里亚蒂先生？”男人的声音平直，不带感情。

“是我。”

男人将信封递上：“有人委托我将这个交给您。需要您本人签收。”

克莱恩接过信封，入手颇沉。封口处盖着红色的火漆印，印戳图案正是一朵盛开的玫瑰，花瓣边缘似有金线勾勒——金玫瑰慈善基金会。一个在贝克兰德上流社会颇有名望，致力于资助艺术、教育和医疗的古老基金会。

谁会通过这种正式途径找他？而且这么早。

他签收了信件，关上门，回到书房。用拆信刀小心地挑开火漆，里面是厚实的象牙白信纸，上面用优雅流畅的字体书写着：

尊敬的莫里亚蒂先生：

冒昧打扰。本基金会近期遭遇一桩令人困惑且痛心之事，亟需兼具敏锐洞察力与审慎作风的专业人士协助厘清。经可靠人士推荐，我等了解到您在处理复杂微妙事务方面颇具才干与信誉。

具体事宜不便在信中详述，唯能告知此事涉及一件珍贵文物的异常状态，以及一位基金会重要成员的离世——表面看似自然，内里却有蹊跷。此事关乎基金会清誉与逝者安宁，亦可能牵扯某些……超出常理范畴的隐晦疑点。

若您有意承接此委托，请于今日下午三时，携此信前往皇后区金玫瑰大厦顶层会议室。届时将有专人接待，并详述案情及酬劳。