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天命十二（第2页）

众目睽睽之下，永王的轮椅径直停在同样不明所以的赵贵妃面前。一番寒喧问好之后，永王便和颜悦色道：

“本王前日遇见赵郁竹赵姑娘，相谈之下，感觉投缘，不知娘娘可否允许本王和她做朋友？”

他这番话虽极唐突，却极清楚明白。然而，在众人眼里，那天永王的言行举止极高深莫测。大家开始暗暗猜测他的话中之意。站在娘娘身后的郁竹虽明白他的用意，却也愣了愣。

宴会的气氛一时凝滞。

娘娘自然也措手不及。但娘娘毕竟是娘娘，短暂沉默后，她便笑道：“能蒙王爷垂青，是这丫头的福气了。”说着，她转身唤郁竹到前面来。

永王朝郁竹点点头，又道：“既然做了朋友，本王亦想邀她常去隆福宫坐坐，不知可否？”他的脸色依然沉静温和，目光却直视殿中央的赵贵妃。

在场诸人的目光都集中在赵贵妃身上。贵妃皱着眉踌躇，然而没过多久，她笑道：“这个自然可以，只要王爷得便，竹丫头一定听候差遣。”

永王欠身致谢，又道：“今日本王宫中倒沏了壶少见的好茶，既然娘娘应允了，那本王就带她去品鉴一番了。”说完，他客客气气地辞别娘娘和诸女眷，携着郁竹，淡淡退出了紫极宫。

晏之临带着郁竹回到隆福宫。

才进内殿，晏之临脸上罩着的那层莫测表情，就如薄瓷坠地般，“砰”地就碎了。他朝郁竹眨眨眼睛，道：“你瞧，事情不是很简单么？”

郁竹再也隐忍不住，扑哧笑了。连日来的担心顷刻间化为乌有。娘娘既为后宫之首，维持内廷之敦睦是她职责所系。如今，面对隆福宫永王的主动示好，她当着众人的面，怎能硬生生拒绝？再者，在场诸女个个眼尖舌长，这等微妙之事，回去后怎不大肆宣扬？今日之事必将传遍宫廷内外；今后，娘娘也好，袁太师也罢，若存心阻挠两人，也必定小心行事，最起码要掂量掂量由此产生的后果。

只是――

郁竹微笑道：“这么一来，今日之事可就闹得人尽皆知啦！”

晏之临叹息一声，凝视郁竹，低声道：“我和你做朋友的事，难道就不能让旁人知道么？”

两人对视。

忽然，郁竹纤眉一扬，昂然道：“不错！我们堂堂正正做朋友，这件事就算让全天下的人都知道，也没甚么了不得！”

从此之后，每逢郁竹进宫，晏之临必遣宫女来接，贵妃果然从不阻拦。

热汽在杯口袅袅升腾、盘旋，郁竹伸出一根手指，轻轻将之搅乱。窗外花圃里，芭蕉吐翠，修竹摇曳，青藤蔓绕的石笋下，一株芍药绿萼红苞，开得绚烂夺目。几只小鸟在花木间扑愣翅膀，喳喳地叫个不停。

“郁竹，你在想甚么？”案后的晏之临含笑问道。

郁竹摇摇头，亦笑，“没甚么。”过得一会，她又笑了，道：“真的没甚么。”

除每日固定的请安典仪外，隆福宫少有客至，幽深的回廊间光影斑驳，悄无人声，宫女们说话也是轻声细语。郁竹和晏之临，都是好静之人。大多时候，两人只坐在书房里安安稳稳地聊天，一个谈论诗书，一个则讲述宫外发生的逸闻趣事。天气清朗之时，两人也去庭院散步。郁竹喜欢在那里练剑，晏之临就坐在一边观赏；若是体力允许，他便由郁竹搀扶着，慢慢地走上一段路。

宁静深远的隆福宫，宛如一方独立的小天地，将尘世间的喧嚣和纷扰隔绝在外；又如一叶小小扁舟，载着这两人，排开汹涌的深宫暗流，缓缓驶向迷离的远方。

郁竹偶尔会在宫中见到四皇子晏之原。他总不和她打招呼，只怒气冲冲地瞪她两眼，然后拂袖而去。假如目光可以当刀使，她相信，自己早给他的目光剐得尸骨无存。不过，她并不怕晏之原，这个世界上，只有区区几样东西可以牵动她的喜怒哀乐，而这个外表华丽的轻浮少年，根本不能拨动她心底任何一根感情之弦。

他身边总有三、五个美丽的女孩。这些女孩，无论她认不认识，个个衣饰华贵，表情矜持。

却不知甚么缘故，自己居然也入了这位皇子的眼，郁竹暗忖，所以才在内廷花园说那番话，假如自己答应了，恐怕此刻也站在他身边这些女孩之中了罢!

郁竹却不知道，晏之原对于那次挫折的感受，强烈到远远超乎她的想像。这位皇子，从小给人众星捧月般奉承惯了的，因此一向自命不凡，可那天居然给个小丫头一番戏侮，别的且不论，单那条湿答答、胖乎乎的刺毛虫，就让这位素有洁癖的皇子足足恶心了半月之久。他憋着一肚皮气，立下了寻机报复的誓愿。怎奈寻常宫廷聚会上经常找不到赵郁竹的身影，即使偶尔出现，这位警惕的赵大小姐也是行事低调，说的几句话，更是滴水不漏，叫人难以寻衅闹事。

不过，对于一个锱铢必较的人来说，报复的机会是无所不在的，不是吗？

悠闲的日子就这样一天天过去了。

过了炎热的六月，天空就渐渐高远起来。乍起的秋风中，南归的北雁捎来消息，北岭的王妃，袁太师的二女儿，就要带着一双儿女回永州的娘家省亲了。

本章完。