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第574章 山东新政蠢蠢欲动（第1页）

第574章山东新政，蠢蠢欲动

天启四年的盛夏，暑气如蒸笼罩著山东大地。

日头悬在半空，像个烧红的铜盘，將灼热的光焰泼洒在乾裂的土地上。

官道两旁，隨处可见废弃的村落。

断壁残垣间，荒草长得比人还高，偶尔有几只乌鸦落在残破的屋檐上，“呱呱”的叫声划破死寂，更添了几分淒凉。

几个衣衫襤褸的流民，背著乾瘪的行囊，牵著瘦弱的孩童，步履蹣跚地沿著官道前行，他们的脸上布满了尘土与疲惫，嘴唇乾裂起皮，眼神里满是对生计的迷茫。

这便是山东这几年的真实写照。

先是连续两年的大旱，地里颗粒无收，百姓们吃尽了苦头。

紧接著，徐鸿儒的闻香教起义席捲了山东数个州县，战火所过之处，房屋被烧，庄稼被毁，无数百姓流离失所。

虽说起义最终被朝廷平定，之后朝廷也下旨賑灾，不仅调拨了一批粮草运往山东，还蠲免了受灾地区三年的赋税，可百姓的日子依旧艰难。

那些賑灾的粮草，有些州县，经过层层剋扣，真正能落到百姓手里的，不过是杯水车薪。

更让百姓们绝望的是，朝廷的赋税蠲免令，在有些地方竟成了一纸空文。

地方上的胥吏和乡绅勾结在一起，依旧上门催缴赋税，只是比起往年，收得没那么名目繁多，数额也稍减了些。

“官爷，朝廷不是说蠲免三年赋税吗？怎么还来收啊？”

在鄆城下辖的一个小村落里，一位白髮苍苍的老人，颤巍巍地拉著上门催税的胥吏，哀求道。

老人的家里，除了一间破旧的茅草屋，几乎一无所有，唯一的儿子在闻香教起义中死了，只剩下他和年幼的孙子相依为命。

那胥吏不耐烦地甩开老人的手，脸上带著鄙夷的神色。

“朝廷的旨意是朝廷的，地方上有地方上的难处。

官府要维持运转，还要接济流民，哪一样不需要钱？

再说了，又不是收全了，只是收一点意思意思，你这老头怎么这么不识好歹？

“”

说著，便指挥身后的差役，衝进老人家里，翻箱倒柜地找值钱的东西。

最终，差役们只找到了半袋粗粮，便毫不客气地拎了出来，扬长而去。

老人瘫坐在地上，看著空荡荡的家，忍不住失声痛哭，年幼的孙子嚇得躲在他怀里，瑟瑟发抖。

这样的场景，在山东的许多地方都在上演。

百姓们敢怒不敢言，只能默默忍受。

经过旱灾和战乱的双重打击，山东的元气早已大伤，即便有朝廷的扶持，也不是短时间內能恢復的。

而在这艰难的时局里，山东这段时间发生的两件大事，却深刻地影响著当地的局势。

其中一件，便是左光斗整顿盐政。

提起左光斗，山东百姓尤其是盐场的灶户们，无不竖起大拇指。

这位以刚正不阿、铁面无私闻名的御史钦差，自来到山东整顿盐政后，便像一把锋利的利剑，劈开了山东盐政积弊已久的沉疴。

而这一切的开端，便是震惊山东的“盐神案”。

在此之前，山东的盐政早已混乱不堪。

盐商豪强与地方官吏相互勾结，形成了一张庞大的利益网，將盐场的利润尽数揽入自己的腰包，而真正辛苦劳作的灶户，却过得苦不堪言。

灶户们世代以煮盐为生，被牢牢地束缚在盐场，不仅要承担繁重的盐课，还要遭受盐商和官吏的层层盘剥。

盐商们压低收购盐价，官吏们巧立名目徵收各种苛捐杂税，灶户们辛苦一年煮出来的盐，卖不了几个钱，往往连温饱都难以解决。