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军饷（第3页）

若不是此刻必须得与苏文渊虚与委蛇，就冲他方才那副沉吟自谦的姿态，江淮安真想给他拍手叫好。然而他只是继续称赞着对面的内阁老臣：“苏大人过谦了。您与陆大人各有千秋，都是大齐的圣贤！”

“提及恩师，”苏文渊微微眯起眼，忽地话锋微转：“本官记得，你好像是今年春闱的会员。恩师非常欣赏你的策论，亦看重你的才华，本想等你入仕后对你加以栽培。却不想……”

他停下话头，佯装遗憾地叹了口气，语气似是颇为困惑：“你怎么就进入了北镇抚司呢？”

为何入北镇抚司？为何入诏狱？

这些类似的问题，邓则明问过，建宁帝问过，陆正也问过。而今苏文渊也问他。

江淮安每次的回答都非出自真心，而是在经过认真审度当时的局势后，才顺着每个人的心思加以应答。然而，说实在的，他几乎没有问过自己这个问题。

为什么呢？

他一时之间忽然忆起陆晚那天清晨冲着他笑的模样，还有那个轻柔的轻吻。

为阿晚，也为天下。

一个无比清晰的念头闪过他的脑海。

他原本起伏不平的心情莫名镇定下来，他清晰地听见自己说：“为了想保护一些人。”

“哦？”苏文渊也许没有料到会是这个回答，面上浮现出几丝错愕，旋即又恢复如常，饶有兴趣地问道：“保护谁呢？做官不照样可以护好自己的至亲吗？”

江淮安摇摇头，无奈道：“大人有所不知，我曾经得罪过燕京城的一些望族子弟。若只为文官，纵使深得陆首辅厚爱，以我绵薄之力，依旧难与那些贵族抗衡。唯有寻得陛下庇护，我才心安啊。”

“你这话的意思就是说，比起文臣的名声，你更需要皇权的庇佑？”

这一声问话，不同于方才的慈和，反倒是多了些深沉与试探。

江淮安依旧面不改色，不卑不亢地应道：“江某不敢欺瞒大人。”

“江某不过一介布衣，命若蝼蚁。若与那些贵族子弟针锋相对，无异于是蚍蜉撼大树，不自量力。江某只得寻求陛下庇护。”

不知是哪一句话感触到了这位年老的阁臣，苏文渊脸上的笑容竟不复存在，一时沉默下来。半晌后，他才苦笑道：“你这话说得也有些道理。”

“不过你本就才华出众，如今走了这么一条与天下文人相悖的路，怕是要承受很多非议啊。”

“所有的选择，其背后都会有相应的代价。江某既然求权谋利，便理应承受名声尽毁的代价。”

世人总是喜欢寻找同类，反复地认同与自己经历相似之人。譬若此刻的苏文渊。

苏文渊寒窗苦读多年，一直没有什么成果，四十岁的时候才中了进士。在此之前，他过惯了穷苦的日子，也吃尽了白眼，算是真真切切地体悟到了“命若蝼蚁”这四个字。因为受过寒，挨过饿，从来没有得到过什么人的认可，亦没有体味过权力与财富所带来的快感，所以才会在得到这一切后心生贪念，费尽心思地想留下这一切。

很显然，这时的苏文渊已经在潜意识里把江淮安当成了自己的同类。所以听完江淮安的话后，苏文渊什么也没说，当下并没有表态，却意味不明地问了面前人另一个问题：“你可曾婚娶？”

江淮安明白，他必定会问自己这个问题。大抵谁也不曾想到，这位当朝的内阁次辅，受尽天下人赞誉的文臣，会有一个痴傻女儿——苏雪霁。

苏雪霁三岁染上了高热，自此痴傻，哭笑无常，日夕皆需人看顾。苏文渊膝下无子，只有这一独女。他这样一个骄傲的人，极其爱惜自己的羽毛，怎么肯让世人知道他有这样一个痴傻女儿，使自己成为天下笑柄。于是便谎称自己的女儿自幼体弱多病，且曾有道士称其在婚嫁前不可出门，否则将殃及亲友。为避灾祸，苏雪霁便一直没有出过门。

前世里，江淮安也一直以为这套说辞是真的。直到陆家没落后，他暗中查清了苏文渊的底细，才知道有这样一桩事。后来他将计就计，利用苏文渊对此事的执念，故意下跪求娶苏雪霁，以博得苏文渊的信任。

思绪回转之际，江淮安已经垂下了目光，佯装出一副少年姿态，耳根渐红，声音也低哑了些许：“尚未。”