格格党

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“你寻的人若是个老实本分的，我如何能不答应？偏生你糊涂，瞧上那么个东西，亏的没闹出大事，你也还能留在这里，虞姑娘那里你是不用想再回去了，这些天老实在家，别出去讨人嫌，这两天村里传的闲话可不好听，我只保你这一次，再有下次，我可不管了，由你自生自灭。”

“姑妈……”她后悔信了那汉子，落的如今这般下场。

“你自己好好想想吧。”

葛大娘留下一句话就把阿秀的孩子抱出去了，阿秀做的事让她寒心，可稚子无辜，她是看在孩子的面上才没把阿秀赶出去。

阿秀瘫坐在炕上，像被抽了魂。

事情传到幼儿的耳朵，她什么都没说，只是从自己的柜子里挑了一匹布让余姐送过去，让葛大娘得空了给孩子做两件衣裳。

这是虞归晚让佟汉从南边带回来的，还有几匹上好的绸缎，都给她了。

近几日虞归晚又复忙碌，早将阿秀的事忘到脑后。

她要组建商队，村里挑不出人手，就想从修围墙的工人里头选，消息一出，报名的工人险些将她家的门槛踏平。

修围墙固然有工钱，到底挣的不多，他们想多挣点钱但苦于没有门路，如今机会摆在眼前，抓不住的才是傻子。

商队走南闯北是危险，可在这干活的这些时日他们也听说能分不少钱，每次也是全须全尾回来，没见谁受伤。

几个有胆色的工人趁吃饭的空，凑在一起嘀咕：“春婶子的男人，你们那天瞧见没？可不就是护送商队的镖师，去了南边一趟，分了四五十两银子，还有几匹鲜亮的布，嘿，听说那些布是南边的富贵弟子才穿得起，一匹要二三两银子。咱们比不得人家，可跟着跑跑腿，总能分到个几两吧，不比在家喝西北风强？咱们现在是有活*干，等围墙修完呢，又上哪里找活，我算是瞅明白了，想吃饱肚子，就得像南柏舍的村民一样，往外跑。”

“谁说不是，”另一个工人接过话头，“南柏舍的妇人也厉害，你们是没瞧见，骑着高头大马，腰挎大刀，后头跟着好几辆马车，车上全是从关外运回来的好东西。还有个八九岁的小姑娘，哎哟！那才了不得，听说她是虞里正的徒弟，砍土匪跟砍菜瓜似的，一刀一个准，这般年纪就已经往关外跑了好几趟，关外是什么地方？那些杀千刀的东辽狗可是见人就抢，寻常商队都不敢去，她就敢，你们就说厉不厉害吧。”

又有另一个工人出声：“光在这羡慕别人有什么用，咱们也去报名。”

刚才还说的起劲的几人你看看我，我看看你，迟疑道：“让杀猪倒还行，砍山贼土匪可不敢，见着拦道抢劫的我都吓的腿软了，虞里正能看得上咱们这样的？要不先等等看，不是有几个人去了嘛，看他们回来怎么说，我瞧着还有两个妇人，她们要是都能去，咱们应该也行。”

这些都是春婶按虞归晚的吩咐故意透露给工人知道的，其实她家佟汉分到的钱远不止这个数，若不是家中孩子年岁还小，又无老人帮着看顾，她都想随陈妇去关外。

如今她在村中帮着管理工人，给工人派活，哪个擅长做什么、品行如何，她都门清。

为商队选人，也不是谁都行，虞姑娘说了胆色、狠劲缺一不可，绝不要见着劫匪就吓得刀都拿不起来，跑也跑不动的，这种人即使入了选也是白送死。

“娘，名册写好了，上头姓名长相籍贯都写得清楚，朱砂圈出来的是我认为可用的，你拿去给里正。”

端坐在桌前的小女娃将写好的名册递过去，她叫佟潼，是春婶的女儿，脑袋瓜十分聪明，跟着幼儿读书识字，如今已会读能写，算数也厉害，最大的愿望就是能快点长大，能早些拉开弓，能如廖姑那样骑马带队出外闯荡。

春婶接过名册翻看，她虽不识字，却爱看女儿写的字。

“我女将来必有大出息。”

农户人家的女儿鲜少有识字的，进学堂的更没有，起初村中的学堂办起来，送过去的也是男娃，是虞姑娘下令所有适龄孩童都必须读书，村民才将女娃也送过去。

有了卖盐分来的钱，送娃读书的那点束脩也算不得什么了。

至于学堂先生，幼儿姑娘琴棋书画无所不通，一人就能顶外头的十个人，村民就觉得她好，从未想过从外头请先生，外人到底不如自己人信得过。

虞归晚看过春婶拿来的名册，满意点头，还破天荒夸了句佟潼的字写得漂亮。

这可把春婶给乐坏了，能得虞姑娘夸奖一句，比什么都有分量，要知道虞姑娘轻易不夸人的，就是廖姑也少见她夸，多是严厉教导。

正在边上啃蒸饼的廖姑很是不服气，鼓着腮帮子哼道：“这有什么，我也能写。”

她那一□□爬字，连幼儿这个老师看了都脸红，她怎好意思拿出来跟佟潼这一手端正的楷体比的。

“你那字贴在门上倒是能驱邪避凶，”虞归晚难得说一回玩笑，转而又对春婶吩咐道，“就按名册上的把人叫来，合适的就留下，再统一训练，无需像镖师训的严，也要能保命。秋收后有一批木材要运去南边，就让他们跟着，去关外的还用原来的人。”

“哎，晓得了，我这就去办。”春婶风风火火的走了。

虞归晚回房继续画关外的商路图。

桌上散开的羊皮都是程伯等人记下的路线及标注的地形地貌，不识字就用记号，倒也十分详细，所途径的部族有多少人口、牛羊、服饰图腾是什么都记得清清楚楚。

越往草原深处，记录的部族就越多越繁杂，有几个部族还从未有商队到过，他们吃的盐巴都是在迁徙途中偶遇的其他部族换来的，他们不懂关外通用的喀木六族的语言，想换盐就只能用手比划，他们有珍珠、金块、罕见的香料和药材。

“这些人长的很奇怪，眼珠子有蓝色，也有灰色，头发也是，说话叽叽呱呱，我们一个字都听不懂，他们也听不懂我们说的，换盐时颇为周折，还以为他们是劫匪，想抢我们的盐。”廖姑吃完蒸饼，跑进来趴在桌边，小嘴不停说着在草原深处的所见所闻。

她跟陈妇带的队伍出关后就和程伯祖孙俩分开走了，她们往西边，途径草原，中途还经过一片戈壁滩，在那发现不少残垣断壁，遇到的这支蓝眼睛部族就是在戈壁滩之后，换回来的香料和药材在回到偏关后就有识货的商人想买，出价很高，她们不敢擅自做主，全带回来了，现下就在后院的库房放着。

虞归晚大概猜着她们是到了哪，却也没有十分确定，打算下次亲自带队去一趟。

库房那几箱婴儿手臂粗的人参、双掌那么大的雪莲在大雍可是价值连城，幼儿说光那一支人参，在盛都就能换足够全村人吃的粮食。

“这样好的参，就是皇宫里那些贵人的私库都未必有，你们也是撞了好运，用一罐盐就能换到这些。”话说的轻巧罢了，幼儿也知廖姑她们是历经了重重危险。

这么好的东西，别人得一支都小心珍藏，虞归晚却拿出来让余姐接连几天都用老母鸡煨人参鸡汤，把家里几个人吃的肝火虚旺，晚上热的觉都睡不着。