格格党

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百灵面颊微红，屈膝见礼，“谢夫人夸赞。”

又忍不住抬头，目光大胆而细致地打量，不由酸涩了鼻尖，“夫人倒好像吃了很多苦——”

说着便要落下泪来，连同红叶，大约是知晓了京城兵乱她被困学舍的事，两人皆红了眼眶。

宋怜默然，红叶并非她的婢女，离开京城时，百灵的身契，连同东府里几位嬷嬷婢女，也已经一同放了。

宋怜转头捧着脸问陆宴，“天呐阿宴，我现在是很丑是很苍老么？”

百灵连忙请罪，急得脸通红，她不善言辞，这会儿更是手足无措。

宋怜被逗笑，她倒不担心自己真的变丑了，实则她十分注意自己的样貌，到蓝田以后，着实废了些心思，养面的面脂也是特意做的，在船上哪怕同陆宴生气，也没有落下过一次。

她照料自己的外貌身形照料得仔细，京城里受的伤，现下只有轻微的疤痕，再过几个月也就完全消散了。

没预料地被故人牵挂，宋怜眉间带起暖意，问了些两人在江淮的衣食住行，察觉有人看她，不由看向两丈外马车旁的女子。

她比寻常女子生得高挑些，柳叶眉，五官秀美，一身玄黑武士服，抱剑立在闹市里，似一柄薄剑，骨瘦伶仃。

红叶啊了一声，立时跑过去，把那女子连拖带拽地拽过来，她似乎不情愿，不住往后挣，对上她的视线，冷酷的面容霎时红透，因着肤色白皙，夕阳里简直红成了一捧石榴石。

“哎呀，林霜你快来见过夫人，这就是夫人。”

红叶把人拽到前面来，“夫人，这是林霜，她好好玩的，我和百灵帮夫人整理房间衣物时，偶尔提起夫人，外头总有人偷听，就是这个小贼唉，我同百灵抓了几次才抓到。”

“我哪有——我没有偷听，我只是路过——”

林霜差点拔剑，只拔剑的速度快不过红叶嘴巴的速度，她脸色涨红，深看一眼，脸颊更红，不自在别开脸，“我是林霜，是夫人的属下，护卫。”

宋怜一时想不起来姑娘是谁，笑着点点头。

陆宴知她应是忘了，牵过她的手，温声道，“林霜随元颀从高平来了江淮，跟着武师傅习武练箭，如今的身手，超过了军中大部分士兵，擅长追踪，已不在张青之下。”

宋怜认识两个姓元的人，除了元吉，另一个是云泉山酒肆里她放走的一个，林霜便是那九名姑娘之一了。

宋怜和她约着一起习箭，“阿霜平时在哪里练箭，明日一早我去寻你，以后我们还可以一起上山打猎。”

林霜不自觉握紧的指尖放松下来，到这时才会呼吸了，点头应了，“郡守府旁边便有校场，我都在的。”

陆宴漫不经心听着，宽袍广袖下把玩她的指尖，把林霜当做全新认识的人，对过往绝口不提，不询问，也不安慰，无疑是让人最自在的。

她洞察人心，只要她愿意，没有什么人她哄不好。

远处已有士兵清道，江淮文武官员四品之上百余人，疾步过来，躬身见礼，“臣等见过大人，见过夫人。”

陆宴握住妻子的手，宽袍广袖下，十指相扣，“都起来罢。”

第三列青袍官服男子出列行礼，态度恭敬有礼，话却锋锐，“大人曾设下三道谜题，江淮能解出答案的人共有五位，还请夫人解惑。”

颇有些来势汹汹，宋怜却也不意外，想是官员们看到了陆宴要让她做事的决心，不敢多言，便想着第一次见时，下车作威，好叫她知难而退。

询问谜题答案应当只是第一步。

宋怜请百灵帮忙，去摊贩处借了笔墨纸砚，写下答案。

邹审慎是江淮老臣，甫一看字迹，心里倒先赞了一分，光这份百官之前从容沉静的气质，便很能博得好感。

三道谜题，一道算学，一道棋局，一道兵法阵图，整个江淮只有五人能解出，只面前的女子能给出答案，也不能证明什么，主公不帮她捉刀，她另请了人帮忙也难说。

邹审慎将答案传给其余官员，出列笑眯眯拱手行礼，“长吏一职至关重要，内理政务，外察形势，老臣这里恰好有一事相询，还请夫人赐教。”

宋怜温声道，“先生请说。”

邹审慎问，“新帝封国公世子为定北王，诏定北王入京受封，依夫人之见，定北王可会应诏入京？”

宋怜忍不住看了眼身侧漫不经心的男子，一时便难分清他在船上问她这件事时是有意还是无意。

比起在京城时，他亦有不小的变化，和她印象中的陆宴有些许不同。

宋怜说会，“时事易变，北疆应对羌胡羯人侵扰，战事频发，定北王应诏入京，诚意十足，羯王、羌王见了，不敢轻动，北疆亦可休养生息。”

她声音从容和缓，城郊旷野上一时陷入沉寂，众人神色各异，邹审慎是江淮百年士族，有自己的斥候暗探，方才收到消息，定北王取道徐州，已到汝南了。

又有一名男子出列，呈上文书，“臣等奉郡守令之命，编纂修订江淮律令，律令已经修订好，只如何颁行能起到教化风俗的作用，却是难题，夫人此间可有良策。”

扫眼看去，大约三分之一的官员埋着头看不出神情，又有三分之一看向提问的男子，面露嘲讽，剩下三分之一里，有六成锦衣华服，行礼的姿势虽恭敬，眼里却是得意，大约笃定了她拿不出，成不了事。