格格党

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第5章送行（第1页）

她撂下碗筷起身，“走，先去布庄，买一块防雨布和棉衣棉裤。”

春桃连忙接话：“可他们是流放犯人，官差能让穿这么厚实吗？”

“管不了那么多了。”大美摆手，“就算是犯人，也不能活活冻死。棉袍太显眼，就买棉夹袄和棉裤，再备几双厚实布靴，耐穿又不扎眼。”

置办妥当后，三人便出了客栈。午后的日头还高，街上人来人往。他们先去了布庄，挑了一块厚实耐磨的粗布防雨布。

又为周老爷、老夫人、大少爷、二少爷、大嫂、小侄子和小姑子每人备了一套棉夹袄、棉裤，外加一双厚底布鞋。东西一件件叠好，塞得包袱鼓鼓囊囊，提在手里沉甸甸的。

“还得买些药。”大美忽然站住脚，“流放路远，磕碰生病都难免，没药可不行。”

三人转去药铺，大美凭著常日里的印象，请掌柜配了些退烧散、止血膏、止泻丸，外加几瓶清热解毒的成药。一应药包都用油纸仔细裹好，收进了包袱最里层。

回到客栈，他们又向掌柜订了两屉白面馒头，嘱咐明早蒸熟带走。

又在小二那借了针线，大美和春桃在这些衣服里缝进去不少银票，心才踏实下来。

一番忙碌下来，已是深夜。三人將採买的物件一一理清，大美望著墙角那两个塞得满满的包袱，心里才稍稍踏实，这是她眼下唯一能做的了，但愿这些东西，真能护著周家人在那苦寒路上少受些罪。

天光未亮，大美一个激灵起身，叫醒阿福和春桃，三人快手快脚將物资分装进两只竹篮：

一篮铺著防雨布，底下垫馒头，中间整齐码著药包，另一篮则叠著七套棉衣棉裤与布鞋，厚实却不惹眼。

昏暗的牢房里，霉味混杂著潮湿的气息瀰漫四周，仅有一小方铁窗透进些许惨澹天光。

周家人身著粗布囚衣，瑟缩地挤在角落，手脚上的镣銬偶尔碰撞，发出沉闷的声响。

不久前，官员带著冰冷的语调宣读了他们的罪名，字字句句都钉在“涉六族案”上，最终判了流放之刑，家產全部充公，明日便启程押解。

从最初得知罪名时的彷徨无措，到如今尘埃落定，周家人的脸上只剩麻木。

好在官府为了方便明日赶路，並未將他们拆分，一家几口就这样沉默地坐著，空气静得能听见彼此的呼吸。

打破这份沉静的，是周老爷子沙哑的嗓音。他看向身旁低头不语的二儿子，沉声道：“小二，你跟大美到底是怎么回事？怎么就和离了？”

这话一出，牢房里所有人的目光都齐刷刷落在了周砚身上。虽说大美和离是好事，如今周家落难，她不必跟著遭流放之罪，但这並不代表他们愿意看到两人走到这一步。

周砚被眾人盯得浑身不自在，支支吾吾半天，才憋出一句：“没、没什么，就是一时衝动……”

“一时衝动？”坐在一旁的周大哥猛地一巴掌拍在他后背上，力道不小，“说清楚！好好的日子怎么就过不下去了？”

周砚素来怕大哥，这一巴掌更是让他缩了缩脖子，囁嚅道：“就是、就是拌了几句嘴，说著说著就提了和离……”

他含糊其辞，实在没脸说出口，大美性子泼辣，身手还比他利索，每次吵架急了都动手揍他，他一个大男人，哪里好意思承认自己打不过媳妇。

周老夫人轻轻嘆了口气，摆了摆手：“罢了，和离就和离吧，也是大美命好，不然跟著咱们去流放，还不知要受多少罪。”

大嫂接过话头，满脸担忧：“就是有些担心了大美这孩子。她老家那边哪能回去啊？她娘嫁的那个继父，本就不是什么良人，回去了指不定受什么委屈。”

“是啊。”周老夫人点点头，眼神里满是牵掛，“不知明日咱们启程，大美来不来送。若是来了，可得好好交代她几句，万万別回老家。她身上带著银子，找个安稳安全的地方落脚，总比回去看人脸色强。”

几人说著，又不约而同地白了周砚一眼，那眼神里满是“若不是你，也不至於这样”的埋怨。

周砚缩了缩肩膀，把头埋得更低，心里也泛著说不清的滋味。

沉默再次笼罩下来，只是这一次，多了几分沉重的思虑。周大哥看向周老爷子，声音压得极低，带著一丝的希冀：“爹，咱们此次流放……往后，还能有回头的余地吗？”

周老爷子闻言，浑浊的眼睛里闪过复杂的情绪，隨即重重嘆了口气，声音沙哑得像是砂纸摩擦：

“难啊……”他顿了顿，目光投向铁窗外那片灰濛濛的天空，陷入了回忆，

“咱们本就与京城周家嫡系联繫不多。我当年是庶出，嫡母待我虽不算磋磨，却也始终冷淡疏离，等我一成年，便早早分了家，打发到这府城来了。后来父亲走了，我的姨娘也不在了，就更断了联繫。”

他收回目光，看向眼前的儿女，语气里带著几分无奈：

“这些年，咱们在府城能过得顺风顺水，说到底，还是沾了京城周家的光，仗著那点势头。可如今出了这等事，谁也说不清京城那边是个什么情况，更不知道他们愿不愿意管咱们。”

周大哥皱紧了眉头：“那……那咱们就只能这样任人摆布，一路流放到那蛮荒之地？”

“不然呢，眼下也只能走一步看一步了。”周老爷子摇了摇头，眼神里满是疲惫，

“官府说，流放途中会与其他涉案人员会合，其中或许就有京城周家的人。等到了那时，再想办法打听打听消息，看看能不能找到转机吧。”

眾人听了，脸上都露出了茫然和绝望的神色。前路漫漫，生死未卜，他们能做的，似乎也只有等待明日的启程，以及那未知的命运。

天刚亮周家眾人已被差役押在路旁。老爷和大少爷、二少爷头戴木枷，一步一响，面容难看，老夫人、大嫂、小侄子和小姑子虽未带木枷，但衣衫单薄，鬢髮散乱，眼中儘是惊惶。