格格党

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第6章 抉择与夜访（第1页）

天快亮的时候，许影终于从干草堆上坐了起来。

他整夜没睡。左腿的疼痛像背景音一样持续存在，但更折磨人的是脑子里不断盘旋的念头。那张揉皱的纸团还缝在外套内衬里，隔着粗糙的布料，仿佛还在散发着炭笔和恶意混合的气味。

逃跑？

许影低头看了看自己的左腿。即使是在昏暗的晨光中，也能看出那只脚踝不自然的扭曲。从这里到最近的镇子，骑马要半天，步行至少两天。他这副身体，走不出十里地就会被人追上。更别说雷蒙德的人肯定在镇子周围布了眼线——逃跑等于自投罗网。

求助老铁锤？

那个矮人铁匠确实给了他庇护，也教了他东西，甚至送了他一把刀。但许影清楚，这庇护是有条件的。三天考验期还剩最后一天，他必须拿出“值得留下”的东西。而就算老铁锤愿意继续收留他，会为了一个认识不到四天的瘸子，跟血手帮——以及背后的三皇子——全面开战吗？

可能性微乎其微。

窗外的天空从墨蓝变成了灰白。远处传来鸡鸣，一声，两声，然后连成一片。铁砧镇醒了。

许影深吸一口气，从干草堆上站起来。左腿刚受力，就传来一阵尖锐的刺痛，他咬紧牙关，用拐杖撑住身体。

坐以待毙，绝无可能。

既然逃不掉，也未必能靠别人，那就只剩下一条路——主动出击。

晨光透过铺子的窗户，在地面上投下斑驳的光影。

老铁锤已经在炉子前忙活了。风箱发出沉重的呼吸声，炉膛里的火苗从暗红渐渐变成橘黄。他听到脚步声，头也不回地说：“今天是你最后一天。”

“我知道。”许影走到炉子旁，拿起靠在墙边的另一根风箱木柄。

“我要的东西，准备好了？”

“下午给您看。”

老铁锤转过头，眯着眼睛打量他。许影的脸色比昨天更苍白，眼窝深陷，但那双眼睛却异常明亮，像两块烧红的铁。

“你昨晚没睡好。”

“在想东西。”许影说。

“想什么？”

“想怎么活下去。”

老铁锤沉默了片刻，然后转回头去，继续盯着炉火。“那就好好想。下午拿不出让我满意的东西，你想再多也没用。”

许影握住风箱木柄，开始拉动。

一拉，一推。

风箱发出沉重的呼吸，空气被压进炉膛，火苗猛地窜高，发出噼啪的爆响。煤灰被热气卷起，在晨光中飞舞，像黑色的雪花。许影的额头很快渗出汗水，顺着脸颊流下来，滴在铺着铁屑的地面上，发出轻微的“嘶”声。

他一边拉风箱，一边在脑子里盘算。

乱石坡。他需要知道那是什么地方。

血手帮。他需要知道他们的行动规律。

还有时间——三天，现在只剩下两天半了。

中午时分，老铁锤扔给许影几个铜板。

“去买点吃的。铺子里的干粮吃完了。”

许影接过铜板，金属在掌心里冰凉。他点点头，拄着拐杖走出铺子。

正午的阳光刺眼，街道上人来人往。铁砧镇的主街不长，两边是些低矮的木屋和石屋，屋顶铺着茅草或木板。商铺的招牌在风中摇晃，发出吱呀的响声。空气里混杂着马粪、烤面包和劣质酒的气味。

许影走得很慢。

他先去了镇子东头的面包铺。老板娘是个胖女人，脸上总是挂着笑，但今天她的笑容有些勉强。许影买了两个黑麦面包，付钱的时候，他装作随意地问：“老板娘，听说镇外有个乱石坡？”

老板娘的笑容僵了一下。

“你问那个地方做什么？”

“想找个安静的地方走走。”许影说，“腿脚不好，走不了远路，听说那里不远。”

老板娘盯着他看了几秒，然后压低声音：“别去。那地方……不干净。”

“怎么不干净？”