格格党

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焰硝（第3页）

他从油纸上捏了一小撮那灰白色的粉末，又走到远离油纸包的墙角，小心翼翼地点到火苗上。

粉末遇火即燃。

“轰”地一下，蹿得比齐宝还高，紫色的火舌舔过，一股子呛人的烟气直冲众人鼻子。

后院那几匹骡子被这动静吓得直打响鼻，蹄子不住得刨，缰绳哗啦响。

盯着那点灰烬，齐宝脸色难看至极，半天才开口：

“小东家，这是焰硝。”

他在大营里见过这东西，军器局配火药、制火炮、火铳，都少不了这个。偶尔鞍辔局也来讨，硝制皮毛也用得到。

这东西是由官府统一采办配给的，民间也能用，不过得凭“官帖”申领，没有官帖，一律视为私贩。更别提这么多了……齐宝看着这些油纸包粗略估量一下，怎么着也低不下五十斤。

乐弗沉默了会儿。

“把这些盐原样装回袋子里，下午发车。这趟，我亲自随行。”

说完，扭身就走。

内堂中几个大小媳妇正拨弄着算盘，见乐弗进来，严嫂子喜气洋洋站起来：

“东家，咱们把归除都学得差不多了！昨儿练了一晚上，今早阿苔考我，三遍都打对了！”

“不错。”乐弗揉着越发刺痛的脑门，点点头，径直从账桌的抽屉里取出万应膏。

她挖了一指，往太阳穴上抹了抹，又往人中的位置涂了涂。

治标不治本，但她已顾不上了。

这趟百户所的货算是军需，不送不行，乔敬泽必然知道这里的猫腻，怕被牵连，所以提前找借口溜了。

问题在于，她不确定牵马岭铁场百户所有没有乔敬泽的同伙，又为什么给辽安驿运设局？

还有这张勘合……

她把那张纸重新拿出来仔细辨认，那半个印盖得太死了，像是故意用力摁下去的，把底下的笔画压成了模糊一片，仍是一无所获。

乐弗把那勘合扔在桌上，烦躁地靠回椅子。

老榆木的椅子邦硬，硌得她后背疼，往后挪了挪，目光漫无目的地扫过内堂，落在低头拨弄算盘的几人身上，忽然有了想法。

“嫂子们。”

几位大小媳妇动作一顿，纷纷抬头望着她。

“我要去丰盛酒楼办点事，你们也跟着，同去那儿用个中饭。”

内堂里安静了一瞬。

“丰盛酒楼？”严嫂子把算盘子儿按住，声音略低，“是南关厢那个丰盛？”

“是。”

没人接话。

严嫂子低头看了看自己的衣裳，青布褂子，袖口还沾着早上和面蹭上去的干面嘎，她悄悄用手搓了搓，没搓掉。

旁边那个媳妇也低头瞅，看着看着脸就红了。她今儿出门急，穿的还是昨日干活那身，膝盖上两块补丁，针脚粗得蜈蚣似的。

“东家，”严嫂子开口，声音有些发紧，“咱们这一身补丁，去那种地方，会不会丢人？”

“补丁怎么了……说明你们过日子仔细，不糟践东西。”乐弗按了按太阳穴，抬眼扫了她们一圈，“能丢什么人？”

几个大小媳妇面面相觑。