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第1044章 后勤队（第1页）

这个提议直白而大胆。亨利闻言，白皙的脸上顿时泛起一丝红晕，他有些无措地看了看露易丝，又看了看自己的母亲和妹妹，似乎没想到卡尔会如此直接地安排。

露易丝公主的脸也微微红了，但她没有反对，反而轻轻握了握亨利的手，眼中流露出期待。伊莎贝尔夫人和夏洛蒂相视一笑，显然乐见其成。

亨利终究不是迂腐之人，经历了生死磨难，他更珍惜与爱人相聚的时光。他略微矜持地点了点头。

晚宴结束后，卡尔特意找了个机会和亨利在夜色中漫步，说一些男人之间的话题。

“亨利，”卡尔直视着亨利的眼睛，语气诚恳，“首先，我要为我之前……和公主殿下之间的事情，向你表示最诚挚的歉意。那时形势所迫，有许多不得已。但无论如何，那段经历对你和公主都造成了伤害，这是我的过错。”

亨利沉默了片刻，似乎在斟酌词句。

“卡尔领主，”亨利缓缓开口，声音依旧温和，“你不必为此过于自责。当时的情形，父亲和夏洛蒂后来也向我说明了一些。你们是名义上的夫妻，是王室和政局摆布的棋子。”

“在那种局面下，很多事情，身不由己。说起来，真正该为这一切负责的，是普莱皇宫里的那些人。”他顿了顿，摇了摇头，“所以，在这方面，你没有什么真正‘不好’的事情需要向我道歉。你真正应该道歉的人是夏洛蒂。她才是那个承受了最多委屈和痛苦的人。”

卡尔没想到亨利会如此通情达理，甚至反过来为他开脱。

他心中触动，连忙道：“是的，我对夏洛蒂犯下了不可饶恕的错误。我已经用我的全部余生，向她真诚地忏悔和弥补。所幸，她原谅了我，给了我和克莱恩一个完整的家。”

亨利听到这里，脸上露出了真心的笑容，那笑容驱散了他眉宇间最后一丝阴霾：“那就很好了。夏洛蒂能幸福，是父亲、母亲，也是我最大的心愿。”

他看着卡尔，眼神中多了一份认真的审视和钦佩：“其实，卡尔领主，在普莱被软禁的那些日子里，我通过一些隐秘的渠道，断断续续听说了不少关于你，关于卡恩福德的事情。”

“孤身一人，在这片贫瘠而危险的北境，面对索伦人强大的兵锋，不仅顽强地守住了家园，还一步步发展壮大，最终将哈拉尔德那样的雄主都打得节节败退……坦白说，我一直很钦佩你。这不是客套话。在那样艰难绝望的环境中，能坚持下来，并开创出今天的局面，你做到了绝大多数人想都不敢想的事情。”

他顿了顿，语气变得有些沉重，也带着一种对王国命运的忧虑：“如果没有你，如果没有卡恩福德在这里死死顶住索伦人，王国北方恐怕早已糜烂，甚至战火会一路烧到王都脚下。那些在普莱醉生梦死、只知争权夺利的人，永远也不会明白，是谁在为他们遮风挡雨。”

卡尔平静地说：“我只是做了我认为该做的事情。保护我的领地，保护我的家人，让跟随我的人能活下去，活得有尊严。仅此而已。”

随着亨利安全归来，皇室总管阿尔伯特的家人也被卡恩福德情报局的人成功转移，一同抵达。

这意味着，卡恩福德和罗什福尔家族在王都的软肋和把柄已经被清除干净。

与太后卡特琳娜之间那层虚伪的和平面纱，已然薄如蝉翼，撕破脸皮，只剩下一个时机问题。

卡尔没有等待对方出招。在内部稳定、外部索伦威胁暂时解除（的窗口期，他果断启动了与伯爵商定的“向关内布局”计划。

他命令刚从东线归来、休整完毕的将领罗兰，率领其麾下一个精锐的步兵团，打着“奉卡恩福德领主之命，协助王国剿灭流寇、恢复地方秩序”的旗号，浩浩荡荡地向南开拔。

这个理由冠冕堂皇，任谁也挑不出大毛病。

毕竟，王国东部和中部，流寇、溃兵、土匪肆虐是众所周知的事实，地方领主无力清剿，王都也无兵可派。

罗兰的部队，是刚刚经历过与索伦人血腥搏杀、装备精良、士气高昂的百战精锐。

连凶悍的索伦人都被他们打得节节败退，对付关内那些缺乏训练、装备简陋、各自为战的所谓“流寇”，简直就是牛刀杀鸡，横行无阻。

沿途遇到的几股规模较大的匪帮，几乎是一个照面就被击溃、消灭或收编。

但罗兰的军队与王国其他军队截然不同的，是极其严明的军纪。

卡尔深知，要在陌生的土地上立足，赢得人心比单纯的武力征服更重要。

他给罗兰下了死命令：公平买卖，不得扰民，违令者严惩不贷。随军的商队与沿途百姓交易，价格公道，童叟无欺。

士兵驻扎在外，绝不随意闯入民宅，借用物品必定归还或赔偿。

遇到真正受灾或困苦的平民，有时还会分发少量口粮。这支军队所到之处，秋毫无犯，与以往那些如同蝗虫过境、烧杀抢掠的王国官军或土匪形成了天壤之别。

很快，“卡恩福德军纪严明，是仁义之师”的名声便不胫而走。

饱受兵匪之苦的百姓起初是恐惧，后来是惊疑，最后变成了夹道欢迎，主动提供情报和有限的帮助。他们第一次见到不抢东西、不欺压百姓的军队。

这让罗兰的推进异常顺利，许多流寇闻风而逃，一些小股匪徒甚至主动前来投诚，希望能被收编，混口饭吃。

当然，卡尔给罗兰的命令中，也有“沿途筹措军粮，以战养战”一条。

毕竟长途远征，完全依靠卡恩福德后方补给是不现实的。但卡尔采取的方式，再次体现了他的专业和冷酷。

他没有放任士兵自行劫掠，因为他深知，放开抢劫看似来钱快，实则是效率最低、后患无穷的方式。

士兵会为了争夺财物发生内讧，会因抢红了眼而误伤不该伤的人，会破坏当地的经济基础，更会彻底失去民心，将占领区变成仇恨的泥潭。

取而代之的，是组建专业的、由老兵和情报局人员混编的“后勤筹措队”。

这些人，是专业的。他们出发前就做足了功课，通过情报网络和地方上暗中投靠的线人，摸清了沿途哪些乡绅、富商、地主是依附太后、为富不仁、民愤较大的；哪些是相对中立或可以争取的；哪些是真正穷苦、需要保护的平民。

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