格格党

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第407章 战功（第1页）

这种级别、这种规模的“战利品”货源，在可预见的未来，就是独此一家，别无分号！是绝对的卖方市场！卡尔看着布莱克瞬间僵住、眼神中闪过一丝慌乱和计算的脸色，心中更加确定了自己的判断和底气。他放缓了语气，身体向后靠了靠，显得更加从容，但话语中的分量却比刚才更加沉重：“布莱克先生，大家都是明白人，有些话，不必说得太透，我知道，你，或者说你背后的人，非常、非常需要这批‘货物’。”“否则，你也不会在战事刚刚平息、道路尚未完全畅通、北境依旧危险的时候，就千里迢迢，带着如此庞大的商队和‘诚意’，来到我这刚刚从尸山血海里爬出来的边境之地。”他顿了顿，目光仿佛能穿透墙壁，看到那些装满首级的马车：“价格，就按我说的定，我相信，对于真正需要它、并且懂得它价值的人来说，它所蕴含的意义，它所能够换取的东西，远不止我开的这个价，你说呢？”布莱克的额头，在这初春尚且寒冷的偏厅里，竟然渗出了一层细密的冷汗。卡尔的话，太精准了，精准地戳中了他，或者说他背后那位艾森伯格伯爵，最隐秘、最迫切的痛处和软肋！艾森伯格伯爵坐镇的黑石隘口，是王国东北方的重要门户，结果却在索伦人南侵的初期，几乎是不战而溃，迅速陷落敌手。虽然有很多客观原因，但这在他本就不算光彩、更多依靠家族权势扶持的军事履历上，留下了极其巨大、难以洗刷的污点。朝野上下，对此非议极大。如今，同在北境的罗什福尔伯爵，因其麾下的卡恩福德取得了惊天动地的大捷，声望如日中天，被王室大肆褒奖。两相对比之下，艾森伯格伯爵的处境更加尴尬和危险。如果他再拿不出任何像样的、可以对外宣称的“战功”来抵消失地陷落的罪责，稳固自己的地位。那么他在王都的那些政敌，那些早就对艾森伯格家族权势膨胀不满的元老、其他大贵族，绝不会放过这个绝佳的弹劾机会，必定会群起而攻之。尽管当今摄政的卡特琳娜太后是艾森伯格伯爵的亲生女儿，必定会想尽办法维护父亲，但若朝野舆论压力过大，证据确凿，而艾森伯格伯爵又毫无建树，太后也很难完全无视法理和舆论，强行包庇。那样一来，艾森伯格伯爵很可能面临被剥夺部分领地、降职，甚至更严重的政治清算。而这批来自卡恩福德的、数量惊人的索伦人首级，尤其是那近三百颗象征着索伦人精锐中精锐的狂战士头颅，对于艾森伯格伯爵而言，简直就是从天而降的、政治救命的稻草！以他的能力，他完全可以通过某些“操作”，将这些战果安排成是自己麾下某支“奇兵”或“敌后游击队”的功劳，甚至是黑石隘口陷落前“激烈抵抗”的斩获！只要能将这些首级“合理”地呈报上去，就能极大地抵消他失地的罪责，甚至可能扭转为“虽失要隘，但予敌重创”的“悲壮英雄”形象！其政治价值和挽救家族命运的意义，远远超出了这些首级本身的商业价值！为了这个，多付出一些金币，又算得了什么？想到这里，布莱克知道自己所有的表演、所有的讨价还价，在卡尔洞若观火的审视和绝对垄断的货源面前，都显得苍白无力。他苦笑着，掏出一方洁白的丝质手帕，擦了擦额头的冷汗，最终像是卸下了所有伪装，无奈地、长长地叹了口气，妥协道：“领主大人…您真是…眼光如炬，思虑深远。唉，好吧！就按您说的价格！狂战士首级，每颗五十金币；正规士兵首级，每颗十金币；看到布莱克最终屈服，卡尔心中暗暗松了口气，脸上也露出了真诚一些的笑容：“很好，布莱克先生，合作愉快，我相信，这笔交易对我们双方都有利。”价格敲定后，接下来的便是具体的结算方式。按照卡尔提出的单价计算，这批总数为两千三百颗的首级，总价值高达两万零五百多金币，这无疑是一笔足以让任何贵族都为之动容的巨款。布莱克搓了搓手，脸上带着精明的笑容，开始讨价还价：“领主大人，不瞒您说，我们这次前来，确实准备了足够的金币，但是，一次性支付如此庞大的现金，对我们商队的周转压力也很大。”“而且，您看，我们这次也带来了大批优质的牲畜，有健壮的北境战马、能耕田拉车的牛、还有能产毛产肉的羊，这些都是您建设领地急需的资产。”“不如这样，我们用一部分牲畜来抵扣相应的金币，如何？这对您来说，或许比单纯的金币更有价值。”卡尔略一沉吟，便同意了布莱克的提议。他确实需要金币来支付军饷、采购紧缺物资、进行基础建设。但对于百废待兴的卡恩福德而言，活生生的、能持续产生价值的“生产资料”，尤其是可以用来瞬间提升军队机动性和冲击力的优质战马，以及用于开垦荒地、发展农业的役马，其战略意义和长远价值，确实远胜于堆在库房里的冰冷金属。有了这些牲畜，农业和畜牧业才能起步，军队的战斗力才能得到实质提升。：（）北境领主：从破败石堡到北境之主