格格党

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第二案 第一章 探谈（第2页）

小亭道：“说来奇怪，吾昨晚陪一个至亲到巴利旅馆吃饭，到了吾便匆匆回来。走到将近跑马场拐弯的地方，忽见对面一辆马车，如飞而来。车前一对电灯，直如毒蛇眼一般，刺得吾眼珠作痛。吾转弯时，那车也转弯了，正是与吾同路，也不足为奇。不料霎时间那棺材一般，四面不通风的车中，忽然揭开小帘，露出一张比雪还白的鹅蛋脸儿来，虽则当时车快月暗，看不清那艳如桃李凛若冰霜的模样儿，然而秋波流慧，蛾眉传情，已能使吾梦寐系之……”说毕，便闭着眼出神追想起来。

罗探听得正到兴高采烈之时，忽而中止，忙问道：“小亭怎样了？被秋波勾了魂去么？后来那车子究竟向哪里去的呢？”

小亭道：“后来吾便也置之度外。”

罗接口道：“不见得吧？”

小亭道：“吾便举首看跑马场边的大自鸣钟，一看，那长针正指在七点钟上，‘当当’地敲起来了。料你必定先到家了，便急急地回来。不料走近弄口，又见那怪车却却地正停在吾们弄口。吾便缩住了脚，在隔壁第二弄口站定。不多一刻，便见一个小马夫，外套遮过了半脸，鬼鬼祟祟地，从对面马德里第三弄里出来。走到车前，立了片刻，那车便调转头来，风驰电卷般去了。”

罗问道：“你见他向车中人说话么？”

小亭道：“并未开口！只见他一手倚在车边上，一翻身，便跳上座儿，赶车去了。”

罗探道：“奇怪！你看时却是佳人，吾看时便如厉鬼，真是蹊跷！”

小亭忙问：“怎么见得是厉鬼？”

罗道：“昨晚吾不是告诉你到佑律师处去的么？谈得长久，回来，也太迟了。正在你见车子来的所在，我却眼送他去。只见窗里一个红发绿眼的，好似印度人，满面胡髭，两只眼睛，正与他车前的电灯，不相上下。”

小亭摇头道：“不对！你看错了，决不会丑鬼与美人同车的。倘是你没有看错，那一定另是一乘车了。”

罗道：“不管他是不是，就只你见的那乘车，也很奇怪！你说那车子停在吾们弄口，那小马夫却从马德里三弄出来。马德里三弄里面，只有那毕公馆一家，他家里除了那毕买办之外，只有他儿子，也不常出外应酬，决不至于有女人来找他父子中一人的。即使关着外交问题，也不至于从跑马场西面来的。至于内眷们，那老儿是鳏了，不必说，他媳妇[5]自从今春聘来后，等闲从没见她出过门的。就使是他女友，更何必这样鬼鬼祟祟的，车子也不敢靠在弄口呢？这不是件怪事么？”

小亭道：“那车子且不去管它是长是短，吾们且讲那毕公馆吧！那毕买办究竟不知心术怎样的，时常见，有些和尚，直出直进，龙华寺修殿咧，五台山装佛咧，成日家闹个不清。及至各处水灾旱荒劝赈，便是唱戏的优伶，还知周济的，他却一个铜子也不花，整日整晚，花天酒地地靡费，可就不计较了。而且训子无方，好好的儿子，去年在圣彼得大学堂读书，听说今年给他完了婚，硬不准他再念，不知是什么意思。”

罗探接着道：“他儿子的历史，以及他父亲禁止读书的原因，吾倒打听得清清楚楚了，都是为这一个‘情’字，但是此刻，也不必谈它，免伤忠厚。吾往常老是这样说，若说‘莫管他家瓦上霜’这句老话儿，吾们做侦探的，果然万万不能遵守的了，只是当管则管，不当管便不管。吾们的目的，第一是保全他人的名誉，第二才是剖白人家的冤枉。不然那侦探案件的道儿，正多得很，他们衙门里的三班衙役，哪一个强盗，他们不晓得履历？哪一个偷儿，他们不晓得行藏？请他们查案，有时凑巧，仗着铜棍铁链的威势，比吾们查案，正要快出几倍。吾们与他们比起来，只有一个区别，就是吾们顾全人家的名誉，他们却带着‘有财便行，无钱不休’的官样脸儿，谄富骄贫，扶强抑弱。这便与吾们大不相同了。”

小亭道：“你也何苦自甘与吏役比例呢？有人敲门，吾去开来。”说毕，便去开门。

门启处，走进一个马夫似打扮的人，手里托着一卷纸，顺手抽出一张，递与小亭，便回头去了。

小亭急急走进屋来一看，只见上面写着“马德里三弄，毕剑秋大人，于十月十二日子刻病故……”字样。

这一张报丧条倒把两位侦探惊得非同小可。

小亭便向罗侦探道：“正是无巧不成话！怎么吾们正说到他，他就死了？奇怪！奇怪！吾昨天午饭后，还见他昂然地坐在马车里呢，可又是什么急症死了不成？”

罗侦探低着头，一声儿也不响。

接着门前的铃又响了，小亭忙又出去，开来一看，认得是毕公馆里的管家，手里拿着一封信，道是要罗老爷亲拆的。小亭便领了那管家进来，叫他坐在中间客堂，自己捧了那信，进办事室，给罗侦探看。

罗侦探看了一看那信的封面，便道：“吾已经知道了。”便唤道：“管家你先走一步，吾好歹就有回音给你主人的。”

那管家听说，便打着洋伞去了。

这里罗侦探，剪开了信封，取出信来一看，却只“千万速降！有要事面恳！”两句话。看毕，便向小亭吐吐舌头道：“不是好兆！”

说罢，便站起身来，提起桌旁那乾坤宝袋，取出一套黑呢袍子马褂。

不到一分钟，早连假辫都戴好了，装束妥当，便将第一案里所说的，黄顺利的那把洋伞，打了，别小亭而去。