格格党

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第83章 炭火脉络（第1页）

一县不算大。几条主街呈“井”字交错，房屋多是青砖灰瓦的平房和二层小楼，看得出年头久，却整齐干净。路面夯得结实，黄土扫得清净，偶有鸡鸭踱过，留下浅浅爪印。比起河绵县，这里少了几分市井喧闹，多了些乡野的朴拙。林柚晃出县城，眼前铺开一片金黄的稻田。农人们正忙着收割，俨然一派丰年气象。她在田边树下坐着，风里捎来零碎的闲谈声。“……听说清州那边又免了三年田赋哩！”“真的？可跟咱不相干，义安盟又不收税。”“话是这么说，可我表姨嫁在那儿，前阵子捎信说，过段时间朝廷要发钱了，孩子多的能领，读书好的还能免学杂！外边都在传，说新帝要开科举了……”“科举啊……那咱们这儿……”“嘘！小声些！”年长妇人赶忙打断，“让盟里巡田的听见，又说咱们不知足了！盟主带大伙儿自立，不用看官老爷脸色，还不够？你们怎知道盟里不给贴补？等消息罢！”“是是是……够，够……”先前说话的妇人讪讪点头，眼里那点羡慕却藏不住。林柚听在耳中，心中微动。看来清州在朝廷治下渐趋安稳，惠民之策已见成效。义安盟虽自成一派，民生上到底仍有差距。她正想凑近些，却望见田那头有位头发花白的大娘，颤巍巍地想把满筐稻穗搬上板车。筐子沉，她试了几回，脸都憋红了。林柚几步上前：“大娘，我来。”她双手一托一送，箩筐便稳稳落到车上。“哎哟！多谢姑娘！”大娘喘着气，连连道谢，用袖子抹了把额头的汗，“姑娘面生，不是咱这儿的人吧？”“我呀是从二县来的，最近借住在赵先生家呢。”林柚笑了笑，顺手把散落的稻穗也拾掇上去，“大娘，今年你们收成还挺好？”“托盟主的福，风调雨顺，是比去年强些！”大娘脸上笑开了花，话也多了起来，“原来是二县的，还是赵先生的客人啊？那肯定是好娃！赵先生可是咱们一县的主心骨！”林柚顺势道：“就是眼瞧着天快冷了，过冬的炭火还没着落……唉，我有个妹妹病着，心里总不踏实。”“是啊，今年啊……唉。”大娘欲言又止。这时，远处传来一阵喧哗。林柚抬眼望去，一个四十来岁的汉子推着独轮车，车上垒着七八个编得扎实的竹筐，里头满是木炭。一个十来岁的小姑娘跟在旁边。几个在门口歇息的村民见了，有的摇头叹气，有的招手让他们过去。林柚：“咦，他们也不是本县人吧？怎么进来卖炭的？”大娘一怔，心想你们二县难道没有？随即反应过来，连忙压低声音：“嘘——别声张！”【她心里嘀咕：这可是赵先生悄悄放进来的。】“哦？哦！”林柚装模作样捂了下嘴，“我晓得了大娘，你放心！我就是好奇他们这炭怎么卖？”见她这样说，大娘才稍放宽心：“一筐一百五十文……唉，是比盟里卖的贵点！但比我们自己冒险出去买安全，也贵不了太多！这父女俩实在，有时候能抹个零，要不就用粮食抵些零钱。唉唉，女娃你可千万别说出去啊！”林柚笑了，“我晓得我晓得。不过这一框看着量不少。在我家也就烧两天。”大娘叹道：“可不是嘛！你们二县靠水，更冷些。我们往常都是最冷那几天才舍得点炭，平时就裹紧衣服，多用汤婆子，熬到开春就好了！”林柚附和了几句，又帮大娘干完活，这才溜溜达达往回走。其实出门时，她就知道福伯一直在身后跟着。老人跟踪不高明，但胜在尽心。林柚索性放慢脚步，在路边买了两个玉米饼子，转身递过去一个：“福伯，走累了吧？垫垫肚子？”福伯老脸一红，讷讷接过。林柚咬了口饼子：“今个天儿不错，我再随便逛逛就回，您老慢慢跟着，不急。”福伯：“……”……晚饭时，赵峰山状似随意问：“牛姑娘今日出去转了转，觉得我们这一县如何？”林柚夹了一筷子青菜，头也没抬：“还行。田里挺热闹，大家干活都卖力。”她淡淡道：“就是福伯年纪大了，腿脚不如年轻人。赵先生若是信不过我们，大可派人明着跟。让老人家这么跑，万一累着，摔着了，我这心里可过意不去啊。”这话一出，饭桌一静。王夫人脸上有些挂不住，瞪了丈夫一眼。【赵峰山心中懊恼：这姑娘性子刚直，眼光也利，行事带着江湖气，不像作伪。莫非我多虑了？】“赵先生的顾虑我懂。”林柚面色稍缓，说得直白，“在这种地方，谨慎些是应当的。我走镖时，对生人也这样。将心比心，我能理解。”她话头一转：“但理解归理解，赵先生几次试探，我确实有些不快。我们现在便可离开，绝不叫先生为难。我们姐妹不是那种挟恩图报、硬要赖着不走的人。”，！王夫人连忙打圆场：“牛姑娘言重了！夫君绝无此意！他只是……职责所在，习惯多虑！快，吃菜！”徐芷也说：“我姐姐性子直，赵先生莫往心里去。我们姐妹相依为命，难免敏感些。”赵峰山被二人一说，神色讪讪，诚恳道：“是在下思虑不周，唐突了。姑娘放心，我绝无驱赶之意！二位安心住下便是！”林柚见好就收，脸上适时露出愁容。——主动技能：哭穷卖惨，发动！“赵先生，实不相瞒，我今天出去，就是想打听打听靖州怎么过冬、炭价多少，好给妹妹预备……她身子弱，受不得冻。”“我们爹娘走得早，我走镖挣点辛苦钱，拉扯小妹长大……这次送她来靖州投亲，总想事事安顿妥当，这样我在外头，也少些牵挂……”徐芷：“……”王夫人听得眼圈微红，赵峰山神情也柔和下来。这番话情理俱在，说得真挚，不由他不信几分。他叹了口气：“牛姑娘一片苦心，令人动容。是在下多虑了。二位尽管在此安心住下，一应所需，但凭开口。至于进城之事……容我再想想办法，定不让姑娘久等。”林柚：“是我们姐妹叨扰了。”第二日一早。王夫人主动找上林柚：“牛姑娘，这几日田里正忙，家里短工不够……不知姑娘可否搭把手？当然，绝不白干，按短工的工钱算！”林柚爽快应下：“夫人客气了，我正好活动活动筋骨。”一连三天，林柚都跟着王夫人下田。她干活手脚麻利，割稻、捆扎、装车，样样做得有模有样，力气也不小，一看便是常做活的人，绝非娇生惯养之辈。偶尔农具不顺手，她摆弄两下便能调好，透着一股走南闯北练就的利落和眼力。王夫人看在眼里，疑虑渐消，越发与她亲近。这日回去路上，王夫人犹豫几次，终于开口：“牛姑娘，送你们进城的事，不是夫君推脱，实在有难处。”林柚：“夫人有话直说就好。”“姑娘知道，我们这儿归义安盟管。怀安城是盟内核心，盘查格外严。尤其是近来……”王夫人压低声音，“盟里跟繁星教那边，好像闹了些不愉快。具体我不清楚，但怀安城的守卫比往常森严许多，生面孔没有可靠引荐，根本进不去。夫君也是怕贸然送你们去，反而坏事。”林柚作恍然状，脸上露出歉然的神色：“原来是这样……”王夫人见她通情达理，心里更过意不去，想了想，指着远处连绵的灰色山影道：“你看那边，那是断云岭，繁星教的地盘。山里一草一木，都归他们管。”“所以啊，你真不必太忧心你妹妹。云山镇就在山脚下，繁星教……别的不说，炭，多着呢。”【提及此处，王夫人眉间浮起忧色。往年这时盟里早该发炭，今年却迟迟没有动静。夫君正是提前得了消息，才不得已暗中联络州外相熟的炭商，悄悄在县里流动售卖。价钱虽高，总比没有强。】【好在一县靠近外州，近来收成也不错，夫君每隔一阵还会组织人运粮出去贩卖，换些银钱贴补。其他几个县，怕是没有这么便利了。】“多谢夫人坦言。”林柚行了一礼，“是我不该让赵先生为难。只是妹妹身子实在弱，我太心急了。”王夫人见她不但没抱怨，反而体谅，心中感动，拉着她的手说：“好孩子，你能这样想就好。放心，有我在，绝不叫你们姐妹冻着饿着！”：（）欠债一个亿？游戏捡漏成首富