格格党

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早在从前，他就知道李四儿颐指气使、目中无人，隆科多原配尚在世时，李四儿就跟随外命妇一起出入禁门，更是时常插手隆科多公事。

就他知道的，江宁巡抚吴存礼为了仕途，就曾向李四儿示好，呈上白银一万二千两，李四儿不过一句话的事，隆科多就答应下来。

除此之外，江宁巡抚吴存礼还向鄂伦岱、阿灵阿、苏怒父子行贿，甚至连先帝身边的太监，各部尚书、奏事官员、到各位皇子身边的太监，这吴存礼都打点了个遍。

千里之堤，溃于蚁穴。

皇上早就对这些贪赃枉法、为非作歹一事深恶痛绝，如今再见连隆科多身边女人都如此大胆，更是怒火中烧。

“十三弟，你带人彻查此事，如谁敢有所姑息，朕严惩不贷。”

“若隆科多敢出言阻拦，罪同李氏。”

怡亲王当即就领命下去了。

一夜没怎么睡的皇上转身又去了翊坤宫。

年若兰听闻皇上过来，连忙迎了出去。

她虽如今身子比从前强上许多，但体弱却是从娘胎里带出来的病症，熬了一夜，她是脸色苍白，一副摇摇欲坠的样子。

“臣妾见过皇上，给皇上请安了……”

她这话还没说完，就已被皇上搀扶起来。

皇上更道：“朕与你说过多少次，你不必这样多礼，你啊，与十三弟是一样的。”

若换成从前，年若兰定要笑笑，寻个别的由头将此话揭过去。

但如今，她还未说话，眼泪就簌簌落了下来。

皇上向来见不得年若兰受委屈，见状一把就将她搂进怀里，低声道：“没事了，没事了，如今万事有朕在。”

“从前乌拉那拉氏在世时，朕叫你受过许多委屈，你放心，从今以后不会了。”

年若兰听闻这话，眼泪掉的是愈发厉害。

皇上握着她的手走进去后，这才道：“珠珠怎么样？”

“她看着像没事，昨夜哭了一场后，很快就歇下了。”年若兰拿帕子擦了擦眼泪，低声道，“但臣妾知道，她昨夜里一直睡得不踏实，梦话不断。”

“她就算再聪明再厉害，却也只是一十三四岁的小姑娘，何曾见过那样大的场面？”

“珠珠这性子，别人不清楚，她养在我身边好几年，我确实清楚的，她心地极好，不管什么时候都顾念着旁人，想着做事留一线，日后好相见。”

“臣妾是怎么都想不明白竟有人要对她下那样的毒手……”

皇上听了这话心里愈发不是个滋味。

在他看来，年珠是个很好的小姑娘，好到当初福惠尚未出生时，他曾想过将年珠嫁给弘历，好到弘昼直至今日因年珠尚未娶妻，他对这孩子仍十分喜欢……这样好的一个孩子，不该落得这般下场的。

***

下了早朝。

刚出宫，碰了一鼻子灰的隆科多却是心情极其不好。

大白天的，他顾不得尚在先帝孝期，就命人拿了酒壶前去找李四儿喝酒。

他一杯接一杯灌酒，不解道：“四儿，你说皇上这到底是什么意思？早朝时皇上说我年事已高，这几日不必当差，好好在家休息。”

“我可是记得清清楚楚，先前皇上设下中秋宴时，曾当众命我再替大清效力数十年。”

“如今，皇上这皇位坐稳了，就想要卸磨杀驴？”

若说隆科多心情不好，那李四儿心情只会更糟。

昨儿她等了半夜，却压根没收到信，心里是七上八下的。

如今再听说这件事，下意识就想着是不是皇上知道了什么，可她转而一想，不对呀，老爷曾多次说过皇上心眼比针尖还小，若皇上知道这件事是她做的，哪里还会今日没有动静？

李四儿强撑着笑容安慰道：“老爷，您莫要多心，您先前就说过，皇上这性子喜怒无常，兴许过几日就好了。”

“整个京城上下，谁能有您有本事？这步军统领的位置除了您能坐，谁都没本事坐！”

“兴许……兴许是皇上见您近来辛苦，所以才想要您歇一歇？”

这话叫隆科多舒服了不少，但他纵横朝堂多年，略一思量就觉得不对劲：“不，不，四儿，你说的不对，皇上对怡亲王可比对十四贝子这个一母同胞的亲弟弟好多了。”