格格党

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接下来没什么说的了，沈渺赶忙拜过土地爷，选了个好日子，甭管前铺后宅，只要与沈家挨着的墙全都打通，彻底将两间宅子合二为一。

隔壁也是三间房，只是朝向不大一样，每间屋子还都比沈家要小一些。沈渺在这三间屋子里挑了一间最大、阳光最好的给陈汌，他也终于能有自己的一间房了。

菜地也从两块连成了四块，这地荒久了，开垦完，还得堆会儿肥才能种东西。明年，沈渺准备留一块种甜瓜，另一块地种冬瓜。

原本她是想种西瓜的，但此时的西瓜名为“寒瓜”，皮厚肉少，经络还多，那瓜瓤那么大，也就中间一点儿是红的，便上全是厚厚的白瓜络！水分更是少得可怜，吃起来还不如萝卜水嫩！

头一回买，沈渺都怀疑自个挑瓜的功力是不是下降了。

后来愣是不信邪，多买了几回，她便发现了，没有吴明珠奶奶倾尽心血培育良种，这大宋的西瓜，它竟天生便是这般难吃的！

在这里，夏日炎炎，却再也吃不上那刚从井里吊起来，水淋淋，轻轻划开一刀便“喀嚓”裂开，瓜皮青薄，瓜瓤脆红，还丝丝冒凉气的梦中情瓜了。

这真是令沈渺好生痛楚的一件事。

幸好这时候的甜瓜还算争气，皮薄肉甜，还很香，长得像后世的羊角蜜，生得青绿可爱，而且顾婶娘说，甜瓜一季能结好几茬的果，她家便种了，夏日里一熟，日日都能吃得往肚皮上贴瓜子。

听说沈渺想种瓜，顾婶娘便从家里摘了四五个正熟的甜瓜来，又送了她一包种子。

沈渺找了个篮子，让湘姐儿去水房把甜瓜吊井里。至于种子，只能预备明年种上：“清明前后，种瓜点豆”，如今节令已过了。不过么，做饭她是个好手，种菜便平平，种瓜得瓜的愿望总是美好的，且看看日后且能不能种得活吧！

家里在凿墙，灰飞尘扬，大锤砰砰响，铺子里便做不得生意了，于是小摊车又派上了用场。

歇业？沈渺这闲半天都浑身刺挠的人，压根不可能歇业。

红豆排包与小笼包重新上市，湘姐儿售货员加陈汌收银员干得热火朝天。俩孩子在家门口守着摊做生意，沈渺干脆挎上包，去人市上溜达去了。

铺子扩大一倍，容客量也会瞬间翻倍，她需要帮厨、杂工和跑堂。

帮厨要在她身边做事，帮忙切菜剁肉，甚至做些简单的面食，同一个灶房里没秘密，顾婶娘说得对，这样的情况下，雇临时工是走不通的，她只能买人。

这是时代造就的特点，入乡得随俗，她自然也得适应。

很多时候心底里对某一件事排斥，来源于未接触过的陌生，沈渺在人市里走了两圈，光看，不问，也不答应人牙子的招揽，看得心里有数了，才去找了一家规模最大的牙保，走进去问上一问。

此时的大宋，人口买卖规矩与其他朝廷很有些不同。

官府禁止大量蓄奴买人，一次性买人甚至有人数限制，买人还分限期和买断终身两种，两种情形的价钱也全然不同，但都需要订立契书，且牙保还要确保奴仆来源是自愿合法的，不得拐卖人口。

同时不论是哪种情况，都不得私自虐杀、以酷刑惩罚奴仆。主家被查证故意杀害雇佣五年以上的奴仆，要流放三千里。若是杀害雇佣不足五年的奴仆，直接按杀害良民论，处以绞刑：“擅杀人力、女使，杀人者偿命。”甚至被主家买去后，若是有特殊情况，奴仆还能提前解除契约“还家”。

所以沈渺走进去要买人，牙保热情却很规矩，牙行里布置得也很体面，听闻沈渺的要求“不拘男女，都要青壮，一个要通晓厨事，一个要手脚麻利勤快，还有一个要口齿伶俐记性好”，便很快应下了，请人与她上茶，又请她稍坐，便开始埋头翻阅册子，还解释道：“这段日子打秦州来的流民太多了，娘子在这儿稍等等，我多寻摸寻摸，与娘子寻几个老实又会操持厨事的。”

找了好一会儿，有了合适的人选，牙保才领她到后头，他这处院子十分大，院子里四处蹲着被绳索串在一起的奴仆，大多都黑瘦瘦，衣衫褴褛的，牙保似乎怕污了沈渺眼睛，又忙解释道：“这些都是流民，刚从蔡州接了来，还没调理呢。拴着也是没法子，有些刁民吃两头，家里人拿了银子，他扭头便逃了，把自个一连卖个四五回，专门坑害我们这些按规矩办事的牙人，因此都得栓好了，否则咱们也不能喝西北风是不是？”

沈渺表示理解。

牙保笑道：“这些乱七八糟的，某便不与娘子相看了，某瞧娘子的为人，想来要好的，最好原本便伺候过东家，知晓规矩能立马上手做事的对不对？”

沈渺点点头，但还是加了句：“还是要家世清白的，别家里还一烂摊子，成天来找事儿的，这样的不要。或是在前头东家手里犯过偷盗、赌钱、欺辱女人一类祸事才被转卖的，品德败坏的也决计不要。”

牙保拍着胸脯保证：“娘子放心，某不敢自砸招牌。”

于是领着沈渺走到里头一间屋子，里面关着的奴仆都是十五六到三十的青壮，也看着体面不少，没有面黄肌瘦的，身上衣衫虽都是粗布的，也有打补丁的，但大多都齐整，只是有些人没有鞋，光脚站在屋子里。

他们后脖领子里还都插着等候发卖的草签。

“你！还有你！出来！”

牙保指了一个三十来岁的中年男人，又指了个二十来岁的高个子，把他们带到沈渺面前，先让他们龇牙看牙口，又让低头看头发，还有手脚指甲，才笑着道：

“您看，这俩骨头都很壮实，背也直，牙也好，您看看手脚，大手大脚有力气呢！您别瞧着他们现在瘦，那是饿的！多吃几顿饱饭立马养起肉来。您瞧，这年纪大点儿的原本便是庖厨，他主家犯了事，流放到岭南了，家仆便也遣散了，这才沦落到这里。这个年轻些的，家在燕山府路（东北南部边缘），那儿过条河便是辽国了，一到冬日便有辽人骑兵来打秋风祸害人，他们家便往里躲，结果路上爹得病没了，他后娘便与商量着卖了他换钱好养活弟妹。他刀功好，以前家里专门帮人屠狗宰羊的，哎小子，你是不是说你一刻钟便能剥一张羊皮？”

那年轻的高汉子忙点头：“是。”

牙保又捣了捣那中年男人：“你说说，你不厨子么，你会做什么？”

中年男人自持是官宦人家伺候的，见是沈渺这样一个市井出身的小娘子要来买他，一面觉着自个很屈才委屈，一面又自信满满：“某天南地北，天上飞的，水里游的，什么都会做。”

牙保是个矮子，跳起来拿奴仆册子打他：“你个身家死绝的，你那主家不过是九品小吏，一月挣得还没二十贯，吹嘘什么呢，老实说来，看打！”

挨了打立马老实：“其实只会包馄饨，还会炖鸡。”

牙保这才期待地望向沈渺：“沈娘子觉得这俩如何？会厨事的奴仆不多，他俩昨日还有人来问呢，可不少人要，您若是看上了，还是立马定契，否则恐怕明儿便没有这样好的了。”

沈渺不表态，说还要看，于是牙保又领她去看了女人，也有厨娘，但人数少得多了，年纪也大，四五十了。她倒是发现有个小姑娘生得很伶俐，虽不会烧菜，但有一双丹凤眼，薄薄的嘴，一张便能报几十道菜名，一点儿也不打磕绊。

才十五岁，胆子大，哪怕在牙行也敢与沈渺提要求：“娘子若是买了我，我只与娘子签十年，等攒了银钱，我是要还家去的。娘子若是愿意将这一条写在契书上，我才肯与娘子走。”