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北疆来信（第1页）

转瞬晋竹影已到北疆一个月的时间，也终于给京城送回了收获颇丰的一封信。信分为两部分，陈斯拿到先从头到尾读了一遍，而后眼皮抽搐着把最后一张收起来，再整理其余信纸叠好，赶到京郊别院交给秦昭，叫上叶长年一起看。

信是以黎江口吻写来的，说他们终于让辛弃将军看清三皇子和北疆刺史的真面目，也终于与周贲、辛弃达成同盟。周贲手下的北疆军有三万人，对周贲忠心耿耿，纵使辛弃有被架空的风险，他手下的四万人名义上也是听命于他的。这令秦昭欣喜不已，因为三皇子最忠实的基本盘北疆终于被插入了一把尖刀，更重要的是，三皇子对此一无所知。

至于三皇子何时拉拢到北疆刺史，周贲说从他的感受上基本就在洛城屠城事件前后。那之后，除了周贲一直对三皇子不服不忿，刺史与三皇子里应外合、几座重镇知府被架空、辛弃多年来被三皇子迷惑，北疆早已成为三皇子的囊中之物，而三皇子，也早已成为另一种意义上的镇北王。

更可气的是，在户部的账册上，洛城那十万百姓还好生生活着，“居住”在北疆各个不存在的村落里，每年按时交税。交到朝廷的钱一分不少，没人想到去看那隔壁荒漠中的城是不是空的，也没人在意这税费到底是三皇子与北狄的私相授受，还是用削骨刀从北疆其他百姓身上刮来的民脂民膏。

另一方面，黎江提到镇北王和秦霓。周贲当年执着于镇北王突然隐身一事，竟循着镇北王查案的路径得知先皇是被怀亲王所杀，又嫁祸给秦霓。这与巡南侯所言一致——谁能料到，从京城里久久查不到的真相，竟然几乎同时从曾经的政敌巡南侯和雍朝最边疆的周贲口中得知。但周贲只知因果，不知过程，也没有更多信息和证据能提供了。

“三皇子勾结北疆刺史从北疆和北狄掳走几十个小孩子，但北狄认下此罪。此事风声甚大，可能会走至京城，且观后续。当年赵恒被刺史威逼从而与镇北王割席，但仍是可拉拢的势力，下一步我和陆风怜打算尝试。”

秦昭念完最后一页，打算继续往下翻时发现没有了。

“写完了？”秦昭狐疑看向陈斯。

“对。”

“没写个敬上啥的？”

“我们藏锋阁写信都言简意赅。”陈斯耸肩，又拍拍叶长年的肩膀，转身离去。

陈南华也许在哪棵树上发呆，偌大个庭院，仅留秦昭与叶长年两人。

叶长年在五皇子谋反那日被衣冠不整地塞进皇帝马车，而秦昭又盛名在外，如今朝中已然对二人关系心照不宣。叶长年心底明白真实情况，却不愿解释：他心中酸楚，但又带着些许自得每日照例出入京郊别院。

“今日朝堂上已然有关于北疆的讨论，刺史发回来的消息是北狄已经开始小规模偷袭北疆，北疆军严阵以待，根本没提大规模丢孩子的事。”

“父皇怎么说？”秦昭挑眉。

叶长年不置可否。

“那三哥呢？”

“也没说话。”

秦昭心下了然。在黎江的消息里，在北疆闹得更大的是偷孩子，而刺史选择性汇报的则是战事——刺史传达来的消息，就是三皇子想让朝堂得知的消息，皇帝想必也明白这一点。

北狄兵强马壮，没人想跟北狄陷入消耗战，尤其在此微妙时刻。

三皇子最不想。

秦昭陷入沉默。皇帝迟早立三皇子为太子，等那一天到来，他们二人就会成为真正的利益共同体。那时秦昭再想起事，难如登天。

“你在想什么？”叶长年见秦昭发愣，忍不住问道。

秦昭抬头看着叶长年，并没有说出心底波澜，只是扯开话题：“我在想，师父和陆风怜到北疆几个月了一直在等待时机，这一下子却是收获不少。”

叶长年心底咯噔一声，不动声色道：“咱们这边不也是突然间冒出来个巡南侯提供消息，查案就是一段一段的。”

秦昭没答话。

“关于夺嫡，你怎么看？”

“还能怎么看，找机会动手呗？”

“你打算找什么机会？”叶长年嗓门稍高，语气也急促些。

秦昭仿佛被惊吓般，嗔怪地瞪了他一眼，依旧没有开口。

叶长年长出一口气：“我是这么想的。皇帝他不一定想马上立三皇子为太子，特别是在祭祀太子当天三皇子还在派私兵在京城……闹事。”

“你想说什么？”秦昭平静道。

“如果皇帝拖延立三皇子为太子的时间，那他们二人之间必有损耗，他们的实力越被削弱，你获胜的可能性越大。若皇帝想立他为太子，你再想办法不迟。”叶长年恳切地看着秦昭。