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积雪成冤（第1页）

又几日过去。秦昭和四散开来去查太子案的行动没有什么进展，却是她收到来自蒋总管的一封诏书，皇帝要她接个跟雪灾有关的活计。

秦昭心道万幸京郊别院此时除了她和下人没有旁人在场，便把念完诏书准备拔腿就走的蒋总管拦住，好信儿般多打听几句。

“蒋总管，您说这地界不好管是什么意思？”秦昭看着诏书上的“池贡”两个字，努力回忆脑海，确信自己从未听说过这个地名。

蒋总管面露尴尬，迟疑片刻，回头向身后的小太监们摆摆手，要他们躲远些。

秦昭见状心里了然，把耳朵凑到蒋总管耳边。

“这地方就是皇帝前几天说的，南疆大雪，但是奏疏晚了半个月才递上来。”

“具体什么情况，您给说说。”

蒋总管眉眼飞起：“下官还真多打听了几句，其实人家奏疏上来的时间没问题，问题就出在池贡二字上。朝廷里那些个老狐狸看到池贡的相关信息一概后延，有新奏疏就把池贡的压到后面去，偶尔也扔几封，实在推不过才呈到皇帝面前，谁知道里面写的是雪灾的事。”

秦昭觉得荒谬，心道现在举国都在向京城发来灾情的时候，为何会有人胆敢在皇帝眼皮子底下搞这种厚此薄彼。

蒋总管见秦昭神色不解，没等她开口便叹气解释道：“池贡这地方，皇帝不喜欢。”

“这又是为何？”

“你可曾听说南疆曾有人给巡南侯建生祠？”

秦昭点头，忽然恍然大悟道：“就是池贡？”

蒋总管皱眉点头：“池贡曾经是南疆第一府，又在南疆和南诏的边境之上，当时巡南侯就驻守在此，把南诏打的退避边境几百里，又风调雨顺政通人和，那边天高地远，久而久之就不识天子了。”

“所以父皇不想管这个地方，又多年默许手下令池贡自生自灭。”秦昭总结道。

蒋总管赞许看着秦昭，心道这丫头反应真快：“生祠一事后，皇帝没说什么，但是没几年就有太子查税收失窃，池贡当时的知府替巡南侯偷了南疆不少税收，被查出来之后，巡南侯就被七皇子换回京，池贡府被撤，南疆军的驻地也改了，京城没人敢再提池贡二字，就连七皇子过去也不敢对池贡有任何厚待。”

“那池贡一事捅到早朝，父皇怎么说呢？”

“既然捅出来了，皇帝肯定说要管啊，但是谁敢管，怎么管？特别是眼下七皇子刚刚谋反，巡南侯又天天在家装病的节骨眼上。管不明白定然给人留下办事不利的口实，如果管明白了……”

“就会有人说他是七皇子谋逆同党。”秦昭接口道。

“公主当真聪慧。”蒋总管这回没忍住把赞许的话说出了口。

“所以父皇把这事交给我，因为我没做过如此大的事，搞砸很正常，搞好了也不会有人敢说我是七皇子同党，父皇则更不会怀疑我。”秦昭总结道。

蒋总管左右瞟了眼，又悄悄塞给秦昭一张纸，而后退开两步作揖：“就是这么回事。南疆有几位官员近日会进京述职，公主在此之前最好熟悉情况，仔细看看诏书，好顺利交差。”

秦昭把蒋总管恭敬送出大门，而后回身叹气坐下。

如果她还是那个不知父皇心思之深沉的自己，可能真以为她会是最好人选。但事到如今，她前脚到皇帝那里表忠心，后脚就被派来如此个烫手山芋，让她不得不怀疑这是皇帝要看她是否真的不再忤逆他。

蒋总管最后给她的那张纸，黑色大字简要介绍了池贡情况：粗略估计受灾民众三万人。正仓和常平仓已然搬空了，因从不曾下雪，所以未有应对雪灾的义仓。想向周边州府借粮，却因池贡的坏名声让人望而却步。当地官员好不容易花高价从商人手里买到粮，又因驿道桥梁年久失修和山匪横行损失惨重。当地官员折腾一个月，运回池贡的粮食不到买来的十分之一，路上却折损官兵镖师几百人，眼看着山穷水尽。

下面又有几行蓝色小字，需要凑近仔细看：池贡存在派系纷争，此时举事恐与夺嫡相关。

这行字不知谁写的，但是在提醒秦昭，这事又不仅是办不好得罪皇帝的问题，更涉及自己的政治立场。

虽然秦昭目前只是拿到任务，还不了解具体情况，但已然很清晰的感受到此事与曾经的戈杭之行有天壤之别。曾经的她，明辨忠奸而后快刀斩乱麻即可，如今却是既要救得无辜灾民，又要厘清池贡内里头绪，不能因此事开罪于皇帝，又要抓住机会向朝臣展示自己的手段和心肠。

焦虑之际，叶长年如期而知，他已然先秦昭一步得知她新拿到的任务，还未待秦昭开口询问建议，他说到：“你要不要去问问三皇子怎么看？”

“为什么要问他？”秦昭一愣。

叶长年失笑：“因为你现在名义上是投奔他的。以正德司眼线的能力，会认为你的选择背后有三皇子的建议，甚至是三皇子本人。”

秦昭皱眉：“所以你的意思是，让我处理池贡，不仅是对我的考验，也是对三皇子的考验？”

“这是合理猜测。”