格格党

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蔺南星不作他想，当即栓了马，进了农户家里。

走进院落，这家人的经济情况便看得更清楚了：屋子起的不少，足有四间泥瓦房，可见之前也兴旺过，但院子里却空空落落，半点多余的陈设也没，留下的桌椅都是年份久远，破破烂烂的。

好几间屋子的门墙也破损了，缺口都是新的，像是前些日子刚刚受的打砸，还来不及修补。

蔺南星快速地扫了两眼，便没有失礼地过多查看，跟着农户进了堂屋。

他吃食要的不多，毕竟之后去别处调查兴许还得用上借饭的幌子。

蔺南星只讨了两个馒头，想了想，又让农户杀只鸡或拿些肉给他吃。

肉和鸡的要价可比馒头高上许多，可眼前的汉子脸上却殊无喜色，他尴尬地向蔺南说明，家中已无半点荤腥，鸡鹅家猪也全都卖完了。

且附近几十户人家通通都是如此，若想吃肉，就得去远处问地主老爷或是中等户买。

汉子愿意代劳，蔺南星却也并不是真要吃这口肉，他摆摆手道：“我听闻扬州物阜民丰，这才从北边寒州一路赶来，想在此地安家乐业，怎么你们村里中等户和下等户连鸡都养不起？还不如寒州。”

汉子道：“您若是在城里讨生活，那扬州确实是好地方，若你是民户……”他长叹一声，“唉……你若也是民户，就别留在扬州……要有法子去别处，哪怕去湖州、常州安家都好……”

蔺南星露出夸张的表情，紧张巴巴地道：“啊！这可真不凑巧，我确实是民户，路条都办到扬州了……阿叔，这是怎么回事，劳烦你同我说说，那两州和扬州相隔也不远啊，怎么就比扬州好了？”

汉子沧桑的脸上表情一言难尽，嗟叹道：“前几年我们扬州也是好的，连着好些个丰年，家家户户鹅都多养了两只，勤恳些的人家，还能种上两亩芍药或是蜀冈茶，都是我们扬州的特产，赚到的钱比边上几州的民户多上不少。”

他愤恨道：“可咱们扬州的那些狗官，定是见不得泥腿子过得也好起来了，年初时下了什么青苗法，非让我们向官府借钱买苗，收成时要多交两成利，只两多成利，咬咬牙也不是付不起，大不了今年扩大些种植面积，操劳些也能回本……”

他的眼眶蓦然一红：“可秋后收利的时候，朝廷竟又要多收我们二分利！交不上利官府就要没收我们的田，抓我们去服役，可就算交上了利，还得要我们继续借贷……”

他说着又淌下泪来，家里的一对儿女都快到适婚年龄，他本想一样要借了，干脆多借些，为儿女攒个婚嫁钱出来，如今却成了儿女的催命符。

汉子道：“四分的利，一年交两次，还有赋税要交……你说在扬州，这日子如何能过活……”

这样的事情在官场上并不少见，国家变动什么条例，受苦的大多都是百姓。

蔺南星见得多了，也并不觉得同情，他淡淡地应着汉子的话语，心里思考起了对话背后的信息——

青苗法是年初时秦世贞主推的新法，民户之间几人作保就能向官府贷钱，请夏料和秋料用做播种。

到了收成时，官府向贷款的民户多收利二分。

这项政策遇到荒年，青黄不接的时候，是能救济百姓，抑制地主对土地兼并的，也可顺带充盈国库，让经济良性循环。*

因此在去年闹了饥荒的颍州等地，青苗法实施得颇为不错。

可江南一带近年都是丰年，理应不会有什么人去借钱买种。

当然，大虞国土广袤，新令刚刚下发之时，也有些地方出了同如今扬州一样的问题：官员为了增加政绩，强行放款借贷，反而导致地主兼并更多的土地。

但如今大虞顶上的那片天早已翻了一番，许多事情都与去岁虞安帝执政时的稀里糊涂全然不同。

当今的天子是闲到发慌，精励图志的景裕，内廷也没了蔺广一手遮天，因此青苗法在推广过程出的差错很快就被查办了，并未出太大的篓子。

但扬州却从未向朝廷流露出半点胡乱施政的蛛丝马迹来。

蔺南星刚入扬州地界不到半个时辰，随意一问就发现了这么大的病灶，此前派来的锦衣卫不可能探查不出。

只有可能是查出了东西，然后被封住了嘴。

——扬州的水，果然深不见底。

但这水混，是对扬州的百姓、扬州的官员、想在扬州混好的人来说的。

蔺南星手握墨敕鱼符，家住隔壁湖州，竹里书斋好些死士守着。

他半点也不怵。

蔺南星又问了些问题，吃完了两个馒头，喝了杯热水，便继续赶路，准备去别处探查了。

他解下院外的马缰捏在手里，两脚一蹬骑上了马，对马下的汉子道：“多谢款待，阿叔知道这附近哪里有会琢磨玉器的师傅吗？”

汉子应道：“那玩意咱们泥腿子可玩不起，村子里是没有的，镇上是有家玉器铺，你去那边看看。”他比划一下，“沿着这条土路走上几里，然后顺着官道往西南走，就能到平义镇了。”

蔺南星又道谢一声，继续道：“今日若非刚好来借口饭吃，我还不知扬州讨生活这般不易，还好我有些家底可以再换个路条去别处谋生，扬州以后怕是不会再来了，阿叔就此别过。”

汉子道：“唉，是是，别来了别来了，路上小心啊。”

蔺南星摆了摆手，便扬鞭策马，顺着汉子所指地方向离去。

没跑多少路，身后传来隐约的惊呼。