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第2368章

皇帝特意安排了不小的排场迎接他，以示荣宠。文武百官也都出于好奇或是礼节，出城相迎。大家都想看看，这位在岭南“受苦”年余，最后居然要皇帝连下两道圣旨才肯回来的前国丈，究竟变成了什么模样。

然而，当周奎从马车上下来时，所有人都愣住了。

想象中的憔悴、苍老、疲惫不堪丝毫没有出现。

眼前的周奎，面色红润，精神矍铄，步履稳健，甚至比一年前离京时还胖了些许，眉宇间非但没有流放之人的郁气，反而带着一种难以言喻的满足感和......一丝若有若无的不情愿。

他穿着崭新的国公朝服，但神情却显得有些意兴阑珊，对着前来迎接的同僚们的问候，也只是勉强挤出一丝笑容，敷衍地回礼，眼神却时不时地飘向南方，嘴里似乎还几不可闻地叹了口气。

这哪里像是蒙冤得雪、荣归故里的样子？倒像是被人从什么极乐世界硬拽回来一般！

首辅张定作为百官代表，上前温言道：“国丈一路辛苦，陛下已在宫中设宴，为国丈接风洗尘。”

周奎闻言，又是长长一叹，对着皇宫方向拱了拱手：“老臣......谢陛下隆恩。只是......唉，罢了，走吧。”那语气中的无奈与失落，几乎毫不掩饰。

接风宴设在坤宁宫，沈皇后亲自出席，太子朱和璧作陪，可谓给足了周奎面子。宴席之上，山珍海味，水陆毕陈，歌舞升平。

然而，主角周奎却显得有些心不在焉。面对御厨精心烹制的佳肴，他只是浅尝辄止，反而时不时地摇头晃脑，低声嘀咕着什么“比不得岭南的生猛海鲜现捞现做”、“这熊掌还不如广州街头的一碗云吞面来得鲜美”之类让人摸不着头脑的话。

朱兴明看在眼里，心中那股不快又升腾起来。

他放下酒杯，看着周奎，语气平淡却带着一丝威压：“姥爷，朕看你这趟岭南之行，倒是别有一番收获。怎么？是朕这宫里的御膳，不合你的胃口了？还是说，岭南那瘴疠之地的粗陋饮食，反倒更对你的脾胃？”

皇帝这话一出，宴席上的气氛顿时有些凝滞。沈皇后担忧地看了父亲一眼，太子朱和璧也停下了筷子。

周奎似乎这才回过神来，意识到自己失态了。他连忙离席施礼：“陛下恕罪！老臣绝无此意！陛下赏赐，皆是天珍，老臣感激不尽！只是......只是......”

他抬起头，脸上竟真的流露出一种深切的怀念之情：“只是老臣在岭南年余，习惯了那边的饮食风味，一时间......有些改不过来。岭南之物，虽非珍稀，却胜在新鲜便捷，别有滋味。就比如那海边刚捞上来的龙虾，用清水一灼，蘸些酱料，那鲜甜之味，实非......实非宫中这般繁复烹调可比。”

他这话不说还好，一说更是让沈诗诗等人愕然。这周奎，怕不是真中了岭南的瘴气，迷了心窍？居然敢说宫里的御膳不如边陲之地的粗食？