格格党

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“逾时不候的道理我当然明白。”苏定方镇定开口，让任雅相原本还有些浮躁的情绪倏尔一收。“你跟我来。”

更准确的说，带头的是契苾何力。

三人在步出营寨的时候，早已有人将马匹给牵了过来，接连翻身上马，朝着辽河上游的方向而去。

该说不说，这半个月间的气温陡降还是有好处的。

原本的水网泥泞，都在此时变成了小块的冰潭，在落雪也未曾阻挡住的日光之下熠熠生光。

除了因为打滑需要小心地自枯草之上走之外，倒是比之前的一脚一个泥坑舒服多了。

当离开军营约莫一个时辰的时候，契苾何力率先勒住了缰绳。

苏定方和任雅相也紧随其后地停下了行路。

契苾何力伸手：“就在那儿了。”

在前方的一棵河边枯树之上，绑着一条红色的绸带，显然是之前探查的时候标示位置所留。

但对战场之事有经验的人，当先注意到的大概不会是那条绸带，而是在视线所及之处的河流。

河水的流速，已经比半个月前不知道变慢了多少。

现在更是在严寒温度下产生了进一步的变化。

任雅相匆匆下马朝着河岸边冲去，就见那果然不是他的错觉，而确实是有一层薄冰从岸边开始凝结，甚至正在朝着河流中央的方向延伸。

他不由喃喃出声，惊喜不已：“快要形成冰桥了！”

“不只是冰桥。”契苾何力在后方接道，“上游河流狭窄处已经形成冰坝了，任相方才说的发生争斗之处其实也差不多。只是我等尊奉苏将军的命令先将此地凿开，让它延迟几日。”

“这是为何？”任雅相发问。

“因为将军说，需要让我们依然做出在尝试寻找对方戍防弱点的假象，而后……”

苏定方朗声接道：“而后一击即中！”

他年纪虽长，在目光中却依然有着一派常人难及的清明。“事先的骚扰作战已经够了，如今河面彻底结冰在即，最迟不过三日，我等便趁着反攻之意最盛的时候，一举渡河！”

“何力！”

契苾何力扬声应道：“在！”

苏定方目光深沉地望着河对岸，一字一顿地说道：“这渡河之战，我就交给你了。”

贞观之初，他因北击东突厥的战事中违背军纪，在随后的二十年里没有得到升迁的机会，所以也没能参与到当时的那场攻伐高丽之战中。

但他依然能以一名将领的身份，感受到唐军彼时无法突破安市城而被迫退兵的无奈。

眼下覆灭高丽的希望就在眼前，偏偏他已经是个六十多岁的长者，在需要势如破竹渡河而去的时候，绝不是最合适的冲锋杀敌之人。

他不怕自己这个主将拿不到战功，只怕让其中的任何一个环节有误。

所以这个冲锋的位置，不如由更年轻的契苾何力来执行。

这位回纥出身的将领在铁勒九姓叛乱的时候险些遭到调回，要不是苏定方为其力保，加上这次叛乱被提前发现，让薛仁贵等人得以提前转战西域，恐怕他此时就不该在此地了。

契苾何力心中也憋着的一股气，非要证明给陛下看——

哪怕铁勒九姓之中当真有不少人，像是无法被驯服的野狼一般，时常做出反噬背主的事情，但他契苾何力绝不在其中，还正要在边地为大唐立功！

这场堪称蓄势待发的渡河之战，就正是他的机会！

在重新回返到军营后，苏定方将此地的各方统帅、行军总管全部召集到了面前，也下达了一条最为重要的指令。

三日后的凌晨，发兵渡河。

这些在辽河以西的军营中反复整兵规训的士卒，终于有了用武之地！——

清晨时分的薄雾还未消散，萦绕在视线中几乎看不清江对面的情况。

可唐军的军营里早已开始了无声的整装。

“江上的冰结得足够厚了吗？”任雅相不太确定地又发问了一句。

只是话未说完他又重重地咳嗽了一声，将那最后三个字都给吞在了一阵呛咳声中。他连忙将头扭转了过去，试图快速平复脸上的不妥之处。

在有一瞬感到喘不上气来的胸口发闷中，他听到了契苾何力中气十足的答话：“都结上了。老天都在帮着我们，早在昨夜的时候就有河面彻底结冰的征兆，经过这一个晚上的加固，完全冻牢了！”